Когда мы в очередной раз начинаем спорить о популярности спорта в России, я призываю на помощь свою маму. Мама у меня, как говорится в одном новогоднем фильме, мировая, регулярно смотрит новости и отслеживает трендовые события — в общем, настоящий камертон большой страны. «Мама, кого из героев Сочи спустя 10 месяцев ты помнишь?» — спросил я. Мама задумалась. И вспомнила только одну фамилию. «Помню этого... нашего корейца, который в хоккейной коробке на коньках бегает. И еще этого... американца, который женился на нашей девочке. И лыжника, который в последний день победил! И Юлечку Липницкую».

Юлия Липницкая — настоящий феномен, который надо изучать. Профессионального агента у нее нет до сих пор — неспортивные дела ведет директор ее спортшколы. И с наскока не совсем понятно, чем она подкупила столько народу. Помню, впервые я подумал, что дело неладно, когда какой-то швейцарский, судя по опознавательным знакам, турист в сочинской «Ласточке» взял у маленькой девочки куклу и мультяшным голосом сказал: «Хай! Май нейм из Юля Липницки!»

Липницкая в Сочи, кстати, выступила не то чтобы триумфально — получила золотую медаль в команде (где сложнее было проиграть, чем выиграть), а потом провалилась в личном турнире. В этом сезоне она продолжает проигрывать, что никак не сказывается на ее востребованности. Да что далеко ходить — из всех моих полутора десятков колонок в «Эспрессо» самой популярной стала та, где я на примере фигуристки рассказал о демонах шоу-бизнеса. Эту историю за следующие полгода так ничто и не перебило — ни чемпионат мира по футболу, ни касающиеся каждого родителя проблемы детского спорта.

У нас в редакции ходит анекдот: не знаешь, что ставить в заголовок, — ставь Липницкую. Поразительно, но работает. Любой, сколь угодно слабый текст о фигурном катании собирает поразительное количество просмотров, сопоставимых и зачастую превышающих футбол и хоккей — если только в анонсе есть 16-летняя фигуристка.

Все это означает одно: российский спорт не безнадежен. Он просто нуждается в сильных образах. Уходящий год дал нам такой. Осталось понять, как он работает. И поставить производство на поток.