Олимпийские Игры были, есть и будут главным соревнованием в жизни любого спортсмена. Даже само участие в Играх – уже успех. Победа – успех невероятный.
Но Победа – только миг, после которого настает время новых соревнований, и надо вновь возвращаться к тренировкам, готовить программы и показывать класс. Сезон после Игр в фигурном катании, как и в большинстве других видов спорта, выдвигает новых лидеров, новые направления. Кто-то из триумфаторов Игр уходит, кто-то берет паузу, кто-то проигрывает, а кого-то соперники безжалостно смещают с трона. 
Чемпионат мира 1961 года должен был пройти в Праге, с 22 по 27 февраля.
Американские фигуристы на Играх в Скво-Вэлли – 1960 в трех номерах программы выиграли два золота и две бронзы: 20-летняя Кэрол Хейсс и 23-летний Дэвид Дженкинс, 18-летняя Барбара-Энн Роулз и пара Нэнси Людингтон / Рон Людингтон (20 и 25 лет). Несмотря на достаточно молодой возраст, все они после Игр оставили любительский спорт и перешли в профессионалы. Но в США, где фигурное катание в то время пользовалось огромной популярностью, им довольно быстро и легко нашлась замена.  
У мужчин чемпионат США 1961 года выиграл 21-летний Брэдли Лорд, показавший высокий уровень выполнения обязательных фигур и очень неплохо справившийся с произвольной программой. Многократный чемпион США среди юниоров, он на отборе в Лейк-Плэсид остался четвертым и был просто убит горем. На чемпионате мира 1960-го Лорд занял шестое место, но в новом сезоне нацелился если не на золото, то на медаль безусловно.

Серебро на чемпионате США выиграл 17-летний Грегори Келли, один из самых перспективных американских юниоров. Годом ранее, на олимпийском отборе, Келли занял пятое место

Бронзу на чемпионате страны завоевал 22-летний Тим Браун, серебряный призер чемпионатов мира 1957-58 г.г. и бронзовый 1959-го. В Скво-Вэлли Браун оказался только пятым, и был настроен достаточно решительно. Однако на чемпионате Северной Америки Браун получил травму и состав команды на чемпионат мира не попал. Его заменил 16-летний Дуглас Рэмси, четвертый на отборе. Рэмси был единственным фигуристом, исполнившим на том чемпионате тройной прыжок, тулуп. Он уступал соперникам в обязательных фигурах, но покорял болельщиков произвольной программой.

Все трое учились: Лорд в 1957 г. поступил в Школу изящных и прикладных искусств Бостонского университета, Келли после окончания школы намеревался стать врачом, как и его отец, а Дуглас Рэмси ходил в школу и занимался фигурным катанием. 
На чемпионате мира это весьма неплохое трио намеревалось бороться за награды с канадцами, 20-летним Дональдом Джексоном и 15-летним Дональдом Макферсоном, а также французами, 21-летним чемпионом мира и Европы Аленом Жилетти и 20-летним Аленом Кальма. В неплохой форме был и 17-летний Манфред Шнельдорфер из ФРГ, во второй раз выигравший бронзу на чемпионате Европы.
 
Но если в соревнованиях мужчин у американцев были достаточно серьезные соперники, то 16-летняяЛоренс Оуэн отправлялась в Прагу за титулом чемпионки мира.   

В Скво-Вэлли Оуэн заняла шестое место, да и на чемпионате мира 1960-го она была только девятой, но это были ее первые международные старты. В постолимпийском сезоне Оуэн значительно прибавила и в вычерчивании фигур, и в произвольном катании. В конце января Лорен выиграла чемпионат США, через две недели уверенно победила на чемпионате Северной Америки. 
В Прагу Лоренс Оуэн летела с сестрой, выступавшей в парном катании, и тренировавшей их матерью, Мэрибел Винсон-Оуэн, девятикратной чемпионкой США в одиночном катании, бронзовым призером Игр-1932.
Ненамного уступали Оуэн и её соотечественницы. 17-летняя Стефани Версфельд впервые вошла в состав команды, выиграв серебро на чемпионате страны.

Версфельд была хорошей пианисткой, и в феврале 1961 г. должна была выступать на конкурсе в Филадельфии, но предпочла полететь на чемпионат мира. Вместе с ней летела и её старшая сестра, Шерри, по примеру которой Штефи и начала заниматься фигурным катанием. Это был первая в их  жизни поездка за рубеж.
17-летняя Род Ли Майкельсон впервые соревновалась со взрослыми фигуристками в 1961-м, и сразу выиграла бронзу и право выступать на чемпионате мира. Из-за травмы бедра она пропустила чемпионат Северной Америки, но к отъезду в Прагу успела вылечиться.

Именно Майкельсон считалась самой лучшей исполнительницей произвольной программы, и эта девушка тоже не без оснований рассчитывала на медаль.
В Праге предполагалось соперничество американского трио с серебряным призером Скво-Вэлли 19-летней голландкой Шаукье Дейкстра, 20-летней чешкой Яной Мразковой, у которой именно этот сезон стал лучшим в карьере, канадскими фигуристками 17-летней Уэнди Гринер и Соней Шнелинг. Шнелинг именно в 1961 г. показала свое лучшее катание, выиграла бронзу на чемпионате Северной Америки и рассчитывала включиться в борьбу за лидерство. К сожалению, она больше никогда в основу команды не попадала. Набирала авторитет и 17-летняя австрийка Регина Хайнцер, выигравшая серебро на чемпионате Европы.
И всё же шансы Лоренс Оуэн на победу в поединке с Дейкстра расценивались очень высоко, а две другие американки вполне могли поспорить за бронзу.  

Лоренс Оуэн, 1961 г.
 
Куда менее оптимистично оценивались шансы американцев на успех в парном катании. Здесь безусловными фаворитами были брат и сестра Отто и Мария Джелинек. Канадский дуэт после ухода Барбары Вагнер и Роберта Поула выигрывал все старты, и всерьез соперничать с ним могли только вице-чемпионы Скво-Вэлли, чемпионы Европы Марика Килиус и Ханс-Юрген Боймлер из ФРГ.
Кроме Килиус/Боймлер на медали претендовали их соотечественники Маргот Гёбль/Франц Нигель. Интересно, что Килиус каталась с Нигелем до 1957 г., когда встала в пару с Боймлером. Неплохо смотрелись канадцы Дебби Уилкс и Ги Ревель.
Советские фигуристы чемпионат Европы, проходивший в Западном Берлине, пропустили. У нас писали, что пропустили по политическим мотивам. Западные СМИ полагали, что наши были не слишком хорошо готовы из-за теплой зимы. Тогда ведь тренировки и соревнования проходили на открытых катках.
И всё же американцы рассчитывали на медаль и в парном катании. Прежде всего, успеха ждали отМэрибел Оуэн и Дадли Ричардса.

20-летняя Мэрибел Оуэн, сестра Лоренс Оуэн и дочь Мэрибел Винсон-Оуэн, в отличие от большинства американских фигуристок сразу начинала в парном катании, до 1957 г. каталась с будущим президентом Федерации фигурного катания США Чарлзом Фостером и даже выиграла с ним в 1956 г. чемпионат страны среди юниоров.  Фостер из-за травмы оставил лед, а Оуэн встала в пару с Ричардсом, и уже в 1958 г. выиграла на чемпионате США бронзу. Вне льда Оуэн изучала социологию и антропологию в Бостонском университете.
29-летний Дадли Ричардс начинал в одиночном катании, и в 1951-1953 г.г. выступал на чемпионатах мира, где дважды был пятым и один раз шестым. Затем некоторое время катался в паре с будущей олимпийской чемпионкой Тенли Олбрайт, и, наконец, встал в пару с Оуэн. Он окончил Гарвардский университет, где был соседом по комнате будущего сенатора США (и брата президента) Эдварда Кеннеди, который в те времена был просто Тедом.
На Играх в Скво-Вэлли пара заняла достаточно скромное 10-е место, но на чемпионате Северной Америки в 1961-м стала второй и показала очень достойное катание.
Второй парой страны в 1961 г. стали 19-летняя Ила Рэй Хэдли и её брат, 17-летний Рэй Хэдли.

В 1960-м они заняли 11-е место на Олимпийских играх, 12-е на чемпионате мира. Интересно, что одновременно с парным катанием ребята выступали в танцах на льду, и в 1960-61 г.г. выигрывали на национальных юниорских чемпионатах серебро. Эта пара только начинала свой путь в большом спорте.
Однако третья пара страны, 15-летняя Лори Хикокс и её 19-летний брат Уильям Хикокс были совсем уж юными.

Все их успехи ограничивались победой на чемпионате США среди юниоров в 1960-м, и неожиданной бронзой на взрослом чемпионате в 1961-м. Эта бронза дала им право лететь на чемпионат мира в Прагу.
 
Пожалуй, только в танцах на льду шансов на успех у американских фигуристов практически не было. Чемпионы страны 19-летняя Диана Шерблум и 24-летний Лэрри Пирс только встали в пару.
Диана каталась в паре с Роджером Кэмпбеллом, и не помышляла ни о каких успехах. Больше того, она вообще бросила фигурное катание и собиралась заниматься танцами. Но судьба свела её с Ларри Пирсом. Пирс катался в паре с Мэрилин Микер, на чемпионате мира 1960-го они заняли пятое место, были вторыми на чемпионате страны. В общем, пара была на ходу, прогрессировала – и Микер незадолго до чемпионата страны 1961 г. сломала лодыжку. Буквально накануне чемпионата Ларри позвонил Диане и уболтал девушку покататься вместе на чемпионате США. А и правда, зачем сезон терять, почему не покататься? Вот так, с листа, после пяти недель тренировок, ни на что особо не рассчитывая, пара докаталась до золота чемпионата страны и путевки на чемпионат мира.

Второй старт Шерблум и Пирса, на чемпионате Северной Америки, был не столь удачным – четвертые. Но ведь это был всего лишь совместный второй старт в их жизни.     
Серебро на чемпионате США выиграли 20-летняя Дона Ли Карье и 19-летний Роджер Кэмпбелл, недавний партнер Шерблум.

На чемпионате Северной Америки Карье и Кэмпбелл выиграли серебро, опередив Шерблум и Пирса. Вопрос о том, кто же является первой танцевальной парой США, был отложен до чемпионата мира в Праге.
Третья пара страны – 25-летние супруги Патриция и Роберт Динен. Летом 1960-го у них родился сын, Роберт-младший, но пара не оставила лед. Дуэт на протяжении нескольких лет постоянно выигрывал медали на юниорских, затем взрослых чемпионатах страны.

Однако лидерами были всё же не американцы. В Праге их поджидали три британских дуэта во главе с чемпионами мира и Европы Дорин Денни и Куртни Джонсом, вице-чемпионы Еврпы супруги Кристин и Жан-Поль Гюэль, вице-чемпионы мира и чемпионы Северной Америки канадцы Вирджиния Томпсон и Уильям МакЛэхлен… И всё же два первых американских дуэта не теряли оптимизма и готовились к старту в Праге.
 
 
В ночь на 15 февраля 1961 года эта молодая, амбициозная и на редкость перспективная команда, 18 лучших фигуристов США, вместе с тренерами, официальными лицами и родственниками погрузилась в аэропорту Нью-Йорка «Айдлуайлд» на борт нового Боинга 707 «SabenaFlight 548», всего пару лет как начавшего регулярные рейсы. Самолет летел в Брюссель, где должна была быть пересадка до Праги.

С командой летели Мэрибел Винсон-Оуэн, тренер и мать Лоренс и Мэрибел Оуэн; Линда Хэдли, мать и тренер Илы Рэй Хэдли и Рэя Хэдли; Энн Кэмпбелл, мать Роджера Кэмпбелла; Натали Келли, сестра Грегора Келли; Шэрон Версфельд, сестра Стефани Версфельд. Кроме того, летели другие тренеры и судьи, некоторые из них с женами и сыновьями.
Под ясным небом, около 10 утра 15 февраля Боинг 707 начал заходить на посадку в аэропорту Брюсселя. Никаких признаков неполадок на борту не было. Однако на высоте менее 300 м двигатели неожиданно увеличили мощность и уже выпущенные шасси втянулись обратно. Самолет попытался сделать круг и сесть на другую полосу, но ничего не получилось. Он делает три круга, высота растет почти до пятисот метров, крен увеличивается, нос задирается почти вертикально вверх. Но самолет выравнивает крылья – и начинает носом вниз падать по спирали. Сабина Флайт 548 упал в трех километрах от аэропорта в 10.04 по времени Брюсселя, убив попутно и местного фермера. Все 72 находившихся на борту человека погибли.

Точная причина катастрофы так и не была установлена.
Известие о гибели сборной США настолько потрясло мир фигурного катания, что чемпионат мира в Праге был отменен. Точнее, он состоялся в Праге через год, в 1962-м.  
Эта катастрофа нанесла тяжелейший удар по американскому фигурному катанию, от которого оно оправилось только к 1968-му году, когда Пегги Флеминг выиграла олимпийское золото, а Тим Вуд стал серебряным призером у мужчин.

Продолжили выступления двукратные олимпийские чемпионы 33-летняя Людмила Белоусова и 36-летнийОлег Протопопов. Остались на льду и два британских танцевальных дуэта, чемпионы мира Диана Таулери Бернард Форд, а также бронзовые призеры Дженет Соубридж и Джон Лейн. Соубридж/Лейн в 1968-м уступили серебро своим соотечественникам Ивонн Саддик и Малколму Кэннону при равном количестве голосов (по 24), и рассчитывали навязать борьбу за золото чемпионам мира. Соубридж всегда была дамой весьма амбициозной.   
Чемпионат страны 1969 г. проходил в январе в Питере. В парном катании неожиданно победили 27-летние Тамара Москвина и Алексей Мишин. Белоусова и Протопопов остались вторыми, а бронза досталась 19-летней Ирине Родниной, катавшейся в паре с 21-летним Алексеем Улановым.
Тамара Москвина, 5-кратная чемпионка СССР в одиночном катании, несколько раз выступала на чемпионатах Европы, и высшее её достижение – 14-е место в Москве-1965. У нее были проблемы со скольжением, да и в целом уровень катания был невысоким. Поджимал возраст. Тамара пробовала свои силы в парном еще в середине 60-х, и даже выиграла чемпионат СССР в 1965-м. Тот чемпионат проходил, если не ошибаюсь, в конце сезона и никто из наших лидеров там не выступал. Но с Гавриловым (бывшим партером Татьяны Жук) что-то не сложилось, и она встала в пару с таким же одиночником-неудачникомАлексеем Мишиным. Мишин тоже катался в одиночном, и даже в 1964-м выиграл на чемпионате страны бронзу, но на большее не хватило таланта. А вот в паре получилось быстро и хорошо. Уже в 1966-м, через год совместных тренировок, они выигрывают на чемпионате страны бронзу, а в следующем сезоне дебютируют на чемпионатах мира и Европы, где занимают шестые места.

В олимпийском сезоне – серебро на Европе, пятое место в Гренобле и четвертое на чемпионате мира. Пара уверенно входит в группу лидеров мирового фигурного катания. Но победа над олимпийскими чемпионами оказалась неожиданной для всех. Москвина и Мишин в чем-то шли по тому же пути, что и Роднина/Зайцев: скорость катания, сложность.  
Ирина Роднина и Алексей Уланов, ученики Станислава Жука, катались вместе с мая 1966-го, то есть меньше трех лет. В 1968-м дебютировали на чемпионате Европы в Вестеросе, и после короткой программы шли третьими. Но в произвольной Ира упала, и они опустились на пятое место. Появление этой пары сопровождалось спорами в среде наших тренерских мэтров. У пары появились серьезные противники, поскольку Жук, Роднина и Уланов ломали сложившиеся традиции: взамен скульптурных поз, абсолютной синхронности движений, «изяччности» линий они предложили сверхсложность – параллельный двойной аксель, каскады прыжков, сложные поддержки, а главное – скорость катания, на порядок выше той, с которой катались до них. В вину дуэту ставилось именно отсутствие абсолютной синхронности катания при исполнении сложнейших по тем временам элементов.   
Эти три дуэта и отправились на чемпионат Европы в Гармиш-Партенкирхен. Короткую программу выиграли Людмила Белоусова и Олег Протопопов. Второе место занимали Роднина / Уланов, а вот кто шел третьим, не вспомню: или Москвина/Мишин, или пара из ГДР Хайдемария Штайнер/Хайнц-Ульрих Вальтер.
Произвольную программу уверенно выиграли Ирина Роднина / Алексей Уланов, и стали чемпионами Европы. Второй результат в произвольном катании показали Тамара Москвина и Алексей Мишин, что позволило им стать бронзовыми призерами. Белоусова/Протопопов в произвольном катании третьи, а в итоге выиграли серебро.

Интересно, что новые чемпионы Европы приехали в Гармиш без тренера. Станислав Жук в очередной раз в чем-то провинился перед Федерацией и «компетентными органами», и полюбоваться на «звериный оскал капитализма» в ФРГ его не пустили.  
Это было первое поражение олимпийских чемпионов за последние пять лет. Они были близки к проигрышу Татьяне Жук и Александру Горелику в 1966-м, но всё же победили одним голосом (13 против 14 у Жук/Горелика). Сдаваться Белоусова и Протопопов не собирались.

Они по-прежнему были уверены в себе, считали свой стиль катания наилучшим, и рассчитывали взять реванш на чемпионате мира в Колорадо-Спрингз.
Однако на чемпионате мира их ждало еще более жестокое поражение. На сей раз Роднина и Уланов выиграли и короткую, и произвольную программы. Белоусова и Протопопов в короткой были вторыми, а в произвольной уступили еще и Тамаре Москвиной и Алексею Мишину, и остались в итоге третьими. Новый стиль парного катания одержал полную и безоговорочную победу. По сравнению с первыми двумя парами, катание всех остальных дуэтов выглядело архаичным и скучным.
После этого чемпионата пути трех лучших дуэтов мира разошлись. Роднина начала свое триумфальное шествие по каткам мира – вначале с Улановым, а затем с Александром Зайцевым. Москвина и Мишин ушли. К тому времени оба уже были больше заинтересованы в тренерской работе, чем в собственном катании. Белоусова и Протопопов продолжили выступления. На чемпионате страны 1970-го они попытались пробиться в основной состав, но оказались только четвертыми. Они катались в своем традиционном стиле, и уже много проигрывали в оценке за технику. Но на сей раз и их артистичность оценили невысоко. Тогда многие посчитали, что олимпийских чемпионов засудили по второй оценке, чтобы пропустить вперед более молодых Смирнову/Сурайкина, Карелину/Проскурина. Я так не считаю. На мой взгляд, изменилось само понятие артистичности, и то, что большинство принимало с восторгом и придыханием еще в 1968-м, к 1970-му стало выглядеть совсем иначе. Скульптурные позы и статика уже никого не восхищали.  
В то время «борьба кланов» была довольно специфичной. В случае недовольства каким-либо решением можно было организовать в какой-нибудь центральной газете написанное здесь же на коленке письмо доярки из колхоза «Заветы Ильича», в котором она высказывает недовольство судейством в фигурном катании и, в частности, тем, как оценили выступление ….. Такое письмо могло стать предметом обсуждения на самом высоком уровне с принятием соответствующего этому высокому уровню решения. «Письма доярок» организовывались не только в фигурном катании, и не только в спорте. Это было достаточно действенным оружием.
К слову, традиция «писем от доярок» жива и по сей день, и не только у нас. Достаточно вспомнить коллективные потуги коллективного творчества «доярок» по поводу проигрыша Ким Ю-На в Сочи.    
 
В танцах на льду фаворитами оставались чемпионы мира Диана Таулер и Бернард Форд.

Им безоговорочно отдавали золото практически все специалисты. Второй британский дуэт, Дженет Соубридж и Джон Лейн, не смогли приблизиться к ним по классу. Третий дуэт из Великобритании, Сьюзан Гети и Рой Брэдшоу, как оказалось, на медали претендовать вообще не мог – не хватало класса. Но быстро прогрессировала пара из ФРГ Ангелика и Эрик Бук. Собирались бороться за медали и советские фигуристы Людмила Пахомова и Александр Горшков.
Танцы на льду в нашей стране появились по сути только в 1965-м, когда Надежда Велле и Сергей Трещев на чемпионате Европы в Москве заняли предпоследнее место. Но уже в 1968-м на чемпионате Европы Ирина Гришкова и Виктор Рыжкин заняли четвертое место, а Людмила Пахомова и Александр Горшков пятое, уступив только трем английским дуэтам. На чемпионате мира им досталось соответственно пятое и шестое места – на четвертое пропустили американцев Джуди Швомейер и Джеймса Сладки. Интересно, что третьего дуэта, способного выступать на чемпионатах мира и Европы, у нас в 1968-м не нашлось!
Гришкова / Рыжкин после сезона 1968-го ушли, и на чемпионат Европы приехали Пахомова/Горшков, ученики Татьяны Тарасовой Татьяна Войтюк и Вячеслав Жигалин, а также ученики Елены Чайковской Елена Жаркова и Геннадий Карпоносов. Такая толпа советских танцоров появилась на Европе впервые.    
Чемпионат Европы уверенно выиграли Диана Таулер и Бернард Форд. А вот за второе место шла борьба между Соубридж/Лейном и Пахомовой/Горшковым. Судьи поставили вторыми англичан, и это было не совсем справедливо. Но европейские судьи довольно долго воспринимали катание Пахомовой и Горшкова с изрядной долей скептицизма, отдавая предпочтение англичанам, немцам и кому угодно, только не советским фигуристам. Тем не менее, европейская бронза означала прорыв на пьедестал, в элиту мирового фигурного катания. Достижения двух других наших дуэтом намного скромнее: Войтюк/Жигалин десятые, Жаркова/Карпоносов 12-е.
Татьяна Войтюк и Вячеслав Жигалин еще дотанцуют до медалей, а вот судьба второго дуэта будет иной. Лена Жаркова заметно уступала Карпоносову в мастерстве катания, практически не прогрессировала, и дуэт был совсем бесперспективный. Через несколько лет Елена Чайковская поставит в пару к Карпоносову совсем молоденькую, мало что умеющую Наташу Линичук, и что из этого выйдет – знают все.
В Колорадо-Спрингз Пахомова и Горшков полетели в одиночестве – Федерация никого больше на чемпионат мира не отправила. И вот там случилось самое важное событие сезона в танцах на льду. Нет, чемпионами мира в очередной раз стали Диана Таулер и Бернард Форд. Но серебро выиграли Людмила Пахомова и Александр Горшков.

Титул второй пары мира они вырвали у хозяев чемпионата Джуди Швомейер и Джеймса Сладки. Пятеро судей из семи поставили советский дуэт на второе место, двое предпочли видеть там американцев. А что же Соубридж/Лейн? У них только четвертое место, без малейших шансов опередить советский дуэт. Не удивлюсь, если именно тогда возникла стойкая ненависть "любовь" Дженет Соубридж ко всем советским фигуристам, которую она демонстрировала на протяжении тридцати лет на всех без исключения соревнованиях, на которых была судьей.  
Уже в следующем сезоне Пахомова и Горшков выиграют чемпионат мира, а в 1976-м станут олимпийскими чемпионами.  
 
Чемпионом страны среди мужчин 1969-го в третий раз подряд стал 23-летний Сергей Четверухин. Серебро выиграл его ровесник Владимир Куренбин, а бронзу – 19-летний Сергей Волков. Все трое выступали и на чемпионате Европы 1968-го, и тогда Четверухин был пятым, Куренбин 10-м, Волков 12-м. В Гренобле Четверухин занял 9-е место, Волков 18-е. И на чемпионате мира в Женеве, куда отправили одного Четверухина, получилось немного – девятый.  
В Гармиш-Партенкирхене-1969 компанию Четверухину и Волкову составил не Куренбин, а 18-летний Юрий Овчинников. На чемпионате страны он занял пятое место, но покорил всех произвольной программой.  

Четверухин явно выделялся среди всех участников европейского чемпионата. Невероятно элегантный, с прекрасным катанием и уверенными прыжками. На наш взгляд сравниться с ним мог только Ондрей Непела, да и признать это наши болельщики, в том числе и я, могли только «сквозь зубы» и скрепя сердце.
В Гармиш-Партенкирхене наши мужчины выступили отлично. Сергей Четверухин впервые в истории советского фигурного катания выиграл бронзовую медаль. Она досталась ему в борьбе с французом Патриком Пера (серебро) и немцем Гюнтером Цоллером (четвертый). Но Сергей по катанию был ближе к четвертому месту, чем к серебру.

Сергей Волков седьмой, и вряд ли кто мог тогда предположить, что это катался будущий чемпион мира. Юрий Овчинников после обязательной программы оказался где-то в середине второго десятка, но шикарная произвольная подняла его на девятое место.
А чемпионом Европы стал великолепный чешский фигурист Ондрей Непела.

В Гармише начался его победный путь к олимпийскому золоту Саппоро-72.
На чемпионат мира в Колорадо-Спрингз отправили Сергея Четверухина и Юрия Овчинникова. Но в Штатах чудес не случилось. Четверухин довольно много проиграл соперникам в обязательных фигурах, не блистал и в произвольном катании, и занял привычное место в конце первой десятки – на сей раз восьмое. Овчинников тоже никого не покорил – 11-й. И всё же, несмотря на не слишком высокие места наших фигуристов на чемпионате мира, было понятно, что наше мужское катание прогрессирует, что у нас есть фигуристы, способные бороться за медали. Необходимо время.
Борьбы за золото в Колорадо-Спрингз не было. 20-летний американец Тим Вуд, серебряный призер Гренобля-1968, за явным преимуществом выиграл у чемпиона Европы Ондрея Непелы.

Если не ошибаюсь, в произвольной программе Вуд прыгал всего шесть прыжков, но они выглядели как бриллианты в ожерелье. В общем, соперников у Вуда не оказалось. Бронза досталась Патрику Пера. Но мы были уверены, что завтра настанет черед Сергея Четверухина.
Новых имен в женском одиночном катании на чемпионате страны не появилось: выиграла Елена Щеглова, за ней Галина Гржибовская и Елена Александрова.
Елена Шеглова была лидером среди наших женщин уже несколько лет, точнее, с 1966-го.

Все эти три года девушка хоть и медленно, но прогрессировала. В 1969-м ей исполнялось всего 19 лет, и можно было предположить, что она и дальше способна добавить. Гржибовская была на год моложе, заметно проигрывала в обязательных фигурах, да и произвольная её программа уступала катанию Щегловой. Александрова во всех компонентах катания проигрывала и Щегловой, и Гржибовской.
В Гармиш поехали Щеглова и Гржибовская. На предыдущем чемпионате Европы они заняли соответственно 6-е и 12-е места. Чемпионат Европы показал, что девушки не прогрессируют: Щеглова осталась на том же шестом месте, Гржибовская опустилась на 14-е.  
Чемпионкой Европы стала великолепная фигуристка из ГДР Габриэль Зайферт.

Она опередила не менее великолепную чешку Хану Машкову, которой проиграла год назад. Бронза досталась австрийке Беатрикс Шуба. Именно в Гармише началось восхождение австрийской «чертежницы» к победе на Олимпийских играх 1972-го, после которой пришлось менять правила выставления оценок в фигурном катании.  
На чемпионате мира 1968-го Щеглова заняла 10-е место, что позволило отправить в Колорадо-Спрингздвух фигуристок. На чемпионате мира 1969-го Елена Щеглова повторила результат предыдущего года – 10-я. Но фактически она отступила назад – снялась Хана Машкова, не закончила соревнования Соня Моргенштерн, да и вместо ушедших фигуристок Лена пропустила вперед тех, у кого выигрывала год назад. Гржибовская заняла 14-е место.
Чемпионкой мира стала Габриэль Зайферт, серебро досталось Беатрикс Шуба, а бронза у венгерки Жужи Алмаши. Шуба выиграла обязательные фигуры с таким преимуществом, что шестого места в произвольном катании ей хватило для общего второго места.
Гржибовская после этого чемпионата прекратила выступления. Щеглова в следующем сезоне проиграла чемпионат страны Александровой, выступила на чемпионате мира (12-я), и на том её соревновательная карьера закончилась. Осталось ощущение, что Лена не сделала в фигурном катании всего того, что могла. 
 
Так закончился год 1969-й, поднявший на вершину таких блестящих мастеров фигурного катания, как Ирина Роднина и Алексей Уланов, Тим Вуд и Габи Зайферт, Людмила Пахомова и Александр Горшков. Год, когда почувствовали свою силу Ондрей Непела и Сергей Четверухин. Этот год стал переломным в отечественном фигурном катании, когда на штурм пьедесталов крупнейших соревнований мира вместе с мастерами парного катания пошли специалисты танцев на льду и мужчины-одиночники. И только женщины утрачивали завоеванные было позиции.  

Игры в Саппоро-72 завершились победой Ирины Родниной и Алексея Уланова.  Но победа досталась им с большим трудом – совсем ненамного отстала вторая наша пара, Людмила Смирнова и Андрей Сурайкин, которым трое судей в итоге отдали первое место.

Смирнова/Сурайкин буквально взлетели в сборную в сезоне 1969/70 г., когда выиграли серебро на чемпионате страны. С того момента они на всех соревнованиях занимали вторые места вслед за Родниной и Зайцевым, но разрыв медленно и неуклонно сокращался. Тренировал их, если не ошибаюсь, Игорь Москвин, а консультировал Виктор Кудрявцев. Пара наращивала сложность программ, сохраняя при этом какую-то утонченность катания. Они даже внешне очень подходили друг другу.
И вот, за год до Игр, когда Людмила с Андреем прилетели в Москву на консультацию к Кудрявцеву, там их увидел Алексей Уланов. Точнее, увидел он Людмилу, и она поразила чемпиона мира в самое сердце. Наповал. Да так, что он собрался в Питер, жениться, забыв и о Саппоро, и о Родниной, и о чемпионате мира. Андрей и Людмила по слухам собирались пожениться, но появление Уланова, как принца из сказки…
Сразу после победы на чемпионате мира 1972-го в Калгари, где, кстати, Уланов приложил Ирочку ко льду до сотрясения мозга, уехал Алексей в Питер и встал в пару к Смирновой.
При таком раскладе за бортом остались Роднина и Сурайкин.
Андрей еще какое-то время пытался кататься – пробовал с Натальей Овчинниковой, сестрой Юрия, но не сложилось. Ушел на тренерскую работу.

Андрей Сурайкин умер в 1996-м, в возрасте 47 лет от рака. Но пару Смирнова/Сурайкин я помню и сегодня. Они мне и сегодня нравятся. 
Итак, олимпийская чемпионка Ирина Роднина осталась без партнера и легла на диван с книжкой. Но Жук не был бы Жуком, если бы не решил проблему. Жук не был бы Жуком, если бы не пошел против обстоятельств. Он отыскал в Питере мало что умеющего перворазрядника Сашу Зайцева, надел на него свинцовый пояс, чтобы сбросить лишний десяток килограммов, и научил десятку элементов, которые надо сделать в короткой и произвольной программах. И выпустил новоиспеченную пару на соревнования. Весь процесс обучения и скатывания занял около девяти месяцев.
И родилась Пара. Их катание поражало мощью, сложностью и свежестью. Зайцев был намного сильнее Уланова физически, что позволяло вытворять на льду такое, что повторить никто не мог. Мы тогда шутили, что если бы Саша не выучился кататься с Родниной, Жук отправил бы его на Колыму в стройбат.
Ирина Роднина и Александр Зайцев последовательно выиграли чемпионат СССР, чемпионат Европы и чемпионат мира. С каждым стартом они катались всё уверенней, и блистательней.

Так в 1973-м началась вторая серия спортивной карьеры Ирины Родниной, которая будет продолжаться еще семь лет. Но продолжение будет уже без Станислава Алексеевича Жука: после этого победного года Ирина с Александром уйдут к Татьяне Тарасовой. Это будет решение Родниной, а копаться в его причинах и деталях я не буду. Это уже другая история.
Людмила Смирнова и Алексей Уланов попытаются соперничать с чемпионами, но когда на чемпионате Европы 1974-го проиграют серебро паре из ГДР Роми Кермер и Рольфу Эстеррайху, и выиграют у них второе место на чемпионате мира с огромным трудом – уйдут в балет на льду. 
На чемпионате Европы Ирина Роднина и Александр Зайцев в произвольной программе получили 12 оценок 6.0 из 18-ти возможных. Их преимущество над соперниками было подавляющим.
В Кёльне бронзу выиграла пара из ФРГ Альмут Леман и Хербрт Визингер. Пара вполне рядовая, и соперничать с нашими двумя дуэтами никак не способная. Мне больше нравились два дуэта из ГДР, Мануэла Гросс / Уве Кагельман и Роми Кермер / Рольф Эстеррайх. Но они оказались на четвертом и шестом местах. Пятое место занял наш молодой дуэт 17-летняя Ирина Черняева и 18-летний Василий Благов, ученики Татьяны Тарасовой.  Они выиграли чемпионат страны 1972-го, где не участвовали лидеры. Они прошли все крупные старты олимпийского сезона, где стабильно занимали шестые места – и на Европе, и в Саппоро, и на мире. На чемпионате страны 1973-го пара стала второй, опередив Смирнову и Уланова. Казалось бы, прогресс должен продолжиться, но что-то не сложилось. Они так и не смогли в 1973-м подняться выше пятого места на Европе, на чемпионате мира оказались уже на седьмом месте – и на том их спортивная карьера завершилась.  
Не принес неожиданностей и чемпионат мира в Братиславе. Роднина и Зайцев выиграли золото без малейших сомнений. Второе место заняли катавшиеся намного уверенней, чем в Кёльне, Смирнова и Уланов. Бронза единогласным решением судей досталась Мануэле Гросс и Уве Кагельману. Кермер/Остеррайх пятые, и они начнут портить нам кровь со следующего сезона.
 
В мужском одиночном катании остался на год после Игр Ондрей Непела. Чемпионат мира 1973-го должен был пройти в Братиславе, и олимпийский чемпион не смог не выступить перед своими болельщиками.

В Саппоро Непела выиграл обязательные фигуры, но в произвольном катании показал только четвертый результат. Сергей Четверухин был третьим в обязательной программе, но выиграл произвольную Его серебро – первая награда наших мужчин на Олимпийских играх. 
Напомню, что с сезона 1968/69 Сергей тренировался у Станислава Жука. 
Чемпионат страны Четверухин выиграл без каких-либо проблем. Можно было бы предположить, что проблемы ему создаст Владимир Ковалев, но этого не случилось.  
18-летний Ковалев на послеолимпийском чемпионате мира неожиданно выиграл бронзу, и, казалось, именно он становится лидером нашего мужского фигурного катания. Но Федерация дисквалифицировала парня на год буквально сразу после чемпионата страны 1972-го (апрель) за нарушение режима. Так что соперников у Четверухина не оказалось: серебро выиграл Юрий Овчинников, бронзу Сергей Волков.
Это трио и защищало честь нашей страны и нашего фигурного катания на чемпионате Европы в Кёльне.
Юрий Овчинников, обладая очень сложными и интересными короткой и произвольной программами, плохо «чертил», да и не отличался стабильностью. Но прогрессировал во всех компонентах мужского одиночного катания.

Ученик Виктора Кудрявцева Сергей Волков обладал великолепной техникой скольжения. Помимо природных качеств, Сергею еще и повезло с тренером: Виктор Кудрявцев умел ставить скольжение, как никто другой. Возможно, в этом отношении к нему приближался Эдуард Плинер. Но те же природные качества не позволяли Волкову стабильно прыгать – не держали колени и голеностопы. И, к сожалению, большинство учеников Кудрявцева не отличались стабильностью в прыжках. В результате, выигрывая в обязательных фигурах, Сергей регулярно падал в короткой или произвольной программах, или в той и другой, а иногда и не по разу.

Расцвет таланта Сергея Волкова наступил в следующем сезоне. Он выиграл серебро на чемпионатах Европы и мира, уступив и там, и там только Яну Хоффману. Интересно, что на чемпионате мира Сергей упал в произвольной, показал только седьмой результат, но всё же в итоге стал вторым.
Звездный час Волкова наступил в 1975-м, на чемпионате мира в Колорадо-Спринз. Незадолго до чемпионата Волков травмировал колено. Писали, что порвал связки. Но за неделю, без операции, порванные связки не срастаются. Скорее всего, был надрыв, но какое-то время Волков не прыгал, да и само его участие было под вопросом. Но Сергей всё же вышел на старт.
Он с большим запасом выиграл обязательные фигуры, очень хорошо откатал короткую (шестой), которую, кстати, выиграл Овчинников. А в произвольной программе Сергей прыгнул два тройных тулупа и тройной сальхов. Но главное, он впервые не упал! Этот, на моей памяти единственный прокат Волкова без падений, принес ему титул чемпиона мира. Первый в истории отечественного фигурного катания.
В наступающем сезоне мы отметим две важные даты: 40 лет назад Сергей Волков стал первым в истории нашего ФК чемпионом мира в мужском одиночном катании, а 45 лет назад была выиграна первая золотая медаль в танцах на льду – Людмила Пахомова и Александр Горшков.  
Впрочем, вернемся в Кёльн.    
Явные фавориты чемпионата Европы – Ондрей Непела и Сергей Четверухин. Волков и Овчинников могли бороться за бронзу. Но здесь у них оказались весьма серьезные соперники.   
Ян Хоффман из ГДР выступил на Олимпийских играх в Гренобле в возрасте 12-ти лет. Занял он там 26-е место, но побед от него и не ждали. С 1968-го он постепенно поднимался в турнирной таблице, и в Кёльне был готов поспорить за награды. Яну уже исполнилось 17 лет, он был весьма разносторонним фигуристом, с одинаковым успехом вычерчивая и обязательные фигуры, и исполняя прыжки и вращения.   
24-летний англичанин Джон Карри – фигура весьма интересная. Как фигурист Карри медленно прогрессировал, начиная с 1970-го, когда впервые появился на чемпионате Европы и занял скромное 12-е место. Он обладал очень хорошей техникой катания, скольжением, был на редкость артистичен, но ему не хватало психологической устойчивости и стабильности исполнения прыжков. Полагаю, второе было следствием первого. А уж откуда вытекало первое, я здесь, пожалуй, долго распространяться не буду. Но Карри постепенно поднимался в турнирной таблице, и к 1973-му был готов бороться за медали европейского и мирового первенств.


В Кёльне золото выиграл Ондрей Непела, серебро Сергей Четверухин, а бронза досталась Яну Хоффману. Джон Карри остался четвертым. Волков и Овчинников выступали по своим традиционным сценариям: Сергей – сверху вниз, Юрий – снизу вверх, а в итоге Волков пятый, Овчинников шестой.
Пьедестал почета на чемпионате мира в Братиславе продублировал европейский: Ондрей Непела, Сергей Четверухин, Ян Хоффман. Джон Карри вновь остался «за кадром», хотя его катание впечатляло.
Непела выиграл обязательные фигуры, был вторым в короткой и произвольной программах.
Четверухин занял второе место в обязательной, третье в короткой программах и выиграл произвольную.




Третий результат в произвольной программе показал Юрий Овчинников, но итоговое место Юрия только шестое – слишком много проиграно в обязательной.
Было понятно, что после Братиславы уйдут и Непела, и Четверухин. Кто займет освободившийся трон?
Наибольшие шансы были у Яна Хоффмана, и он действительно блестяще провел следующий сезон, но в начале сезона 1974/75 получил тяжелую травму, пропустил год, и вернуть себе лидерство так и не смог. А дальше – Сергей Волков, Джон Карри.
Но в Братиславе больше всего разговоров вызвало катание 24-летнего канадца Толлера Крэнстона.

Он не был новичком, появился еще на чемпионате мира 1970-го, но всерьез на него обратили внимание в олимпийском сезоне. Канадец удивлял артистизмом и оригинальностью программ. Я здесь пойду против общего мнения: всё же «ужимки и прыжки» канадца не были подкреплены высокой техникой исполнения элементов, что для меня заметно снижало впечатление от его катания. В катании того же Овчинникова всё было более гармонично. А еще – мне нравилось катание Карри. Но тогда я и предположить не мог, что он выиграет Олимпийские игры.  Но всё это будет позднее, а пока – Хоффман, Карри, Овчинников, Крэнстон. Возможно, канадец Рон Шэйвер, блестяще катающий произвольную программу. Возможно Ковалёв, когда и если вернется после дисквалификации.
В этом списке нет Сергея Волкова – его на чемпионате мира не было. Вместо Волкова приехал 18-летнийИгорь Лисовский, и занял весьма скромное 16-е место. От такой скромности мы уже и отвыкли. Лисовский на чемпионате страны был только пятым, но считался перспективным одиночником. Однако после братиславского фиаско его перспективность как-то сразу куда-то пропала, и он больше никогда никуда не попадал даже по случаю. Не попадал до той поры, пока Тамара Москвина не поставила его в пару к Ирине Воробьевой. А что из этого получилось…   
 
В танцах на льду, после победы на чемпионатах мира и Европы, бесспорными лидерами стали Людмила Пахомова и Александр Горшков. Победы в 1971-м, казалось, только укрепили их авторитет.

Однако на чемпионате Европы 1972 г. в Гётеборге завязалась интрига. Точнее, не завязалась, а её завязали с целью сместить советских фигуристов с высшей ступени пьедестала почета. Пятеро судей упорно ставили Пахомову и Горшкова на второе место, а на первое – пару из ФРГ Ангелику и Эриха Бук.

Спору нет, немецкая пара очень хороша. И уж куда лучше, чем англичане Дженет Соубридж и Питер Дэлби. Но Пахомой и Горшкову они уступали во всех компонентах катания. Немного, но уступали. Однако задача была поставлена – и задача была выполнена: на первое место вытащили брата и сестру Бук.
Бронза досталась Дженет Соубридж и Питеру Дэлби. Соубридж еще в 1969-м каталась с Джоном Лейном, но партнер оставил фигурное катание, и Дженет нашла Питера. С 1970-го они пытались пробиться к пьедесталу, но всё безуспешно. И, наконец-то, сбылось.
Но на чемпионате мира Пахомова и Горшков довольно уверенно выиграли золото, Бук остались вторыми, а американцы Швомейер / Сладки третьими.
В Кёльн на чемпионат Европы 1973-го Людмила Пахомова и Александр Горшков ехали возвращать титул чемпионов Европы, утраченный год назад. И вернули его с блеском. Буки остались вторыми, а на третье место поднялась пара из Великобритании Хилари Грин и Глин Уоттс. Соубридж/Дэлби остались четвертыми.  
Наш второй дуэт, Татьяна Войтюк и Вячеслав Жигалин, после бронзы чемпионата Европы 1970-го только сдавали позиции – четвертые, пятые… Кёльн оказался их последним выходом на европейский лёд. А вот пара Елена Жаркова / Геннадий Карпоносов распалась еще год назад – ушла Жаркова. В пару к Карпоносову Елена Чайковская поставила 17-летнюю Наталью Линичук. Я их видел на чемпионате страны 1973-го. Достаточно убого. Наташа едва шевелила ногами. Карпоносов старался как мог, но… Но никто, кроме Чайковской и самих фигуристов тогда и представить не мог бы, что уже через год они станут бронзовыми призерами чемпионатов мира и Европы.
Третьей нашей парой в Кёльн приехали 17-летняя Ирина Моисеева и 18-летний Андрей Миненков. Они были на редкость хороши, но не хватало опыта и авторитета у судей – седьмые.     
Обошлось без сюрпризов и на чемпионате мира в Братиславе. Более чем уверенная победа Людмилы Пахомовой и Александра Горшкова, серебро Буков, бронза Грин / Уоттса. Войтюк/Жигалин пятые, Моисеева/Миненков седьмые. Но среди европейских пар Ирина и Андрей оказались шестыми, они сумели опередить пару из Чехословакии Диану и Мартина Скотницки.  

Интересно, что в Братиславе дебютировали 17-летняя Кристина Рёгёци и 19-летний Анраш Шалаи. На них тогда мало кто обратил внимание – 13-е место. На чемпионатах Европы они выступали с 1970-го, но впервые попали в десятку только в Кёльне – 10 место. И тогда это была абсолютно рядовая пара.
 
Чемпионкой страны 1973 г. среди женщин стала 18-летняя Татьяна Оленева, ученица Алексея Мишина, а вскорости и его жена. Год назад она была второй, проиграв только Марине Титовой, ученице Виктора Кудрявцева. Титова выигрывала чемпионаты страны дважды, в 1971 и 1972 г.г., но на Игры в Саппоро Федерация отправила 13-летнюю девочку Мариночку Саная, которая заняла там 18-е место при 19-ти участницах, и показала даже не юниорское, а абсолютно детское беспомощное катание.  Марина Титова после этого кататься бросила, но из фигурного катания не ушла – она теперь известна в мире фигурного катания как Марина Кудрявцева.    
В общем, кто бы ни выигрывал чемпионат СССР, на Европу и мир ехала девочка Мариночка Саная. Кстати, сегодня Марина Саная – судья ISU.
В Саппоро олимпийское золото выиграла австрийка Беатрикс Шуба, и это стало причиной изменения правил в фигурном катании. Доля обязательных фигур существенно сократилась, и была введена короткая программа.
Европейские одиночницы в произвольном катании проигрывали американкам и канадкам, и лучшие из них, канадка Карен Магнуссен и американка Дженет Линн, остались до чемпионата мира 1973-го.
Ситуация в европейском женском катании была несколько неопределенной. Не было яркого лидера с хорошими прыжками. Всё же засилье «чертежницы» не могло не сказаться на качестве катания в целом. Ведь именно лидер определяет вектор развития вида.  
Соревнования женщин в Кёльне оказались малоинтересными. Выделялась только 16-летняя Кристина Эррат из ГДР, продемонстрировавшая мощную и сложную программу.

Серебро выиграла англичанка Джин Скотт, и от нее в памяти не осталось абсолютно ничего. Бронза досталась швейцарке Карин Итон. Для фигуристок такого уровня это были невероятные достижения, великое счастье. Впрочем, остальные катались еще слабее.
Но в Кёльне состоялся первый выход в свет 12-летней Аннет Пётч. Девочка заняла 8-е место, и уже через два года она войдет в число лучших фигуристок мира.  
Обратила на себя внимание и 17-летняя голландка Дайана де Леув. Она выступала на чемпионатах Европы с 1971-го, и впервые вошла в шестерку сильнейших.

У нас вышли на лед Марина Саная и Татьяна Оленева. Две путевки привезла с предыдущего чемпионата Елена Александрова, занявшая тогда 10 место. Но Александрова с фигурным катанием распрощалась, а заменившие её фигуристки оказались вообще мало на что способны. Саная финишировала 11-й, Оленева 14-й.                                                             
На чемпионат мира в Братиславу поехала Саная, и там заняла вполне предсказуемое 16-е место. Но она проиграла всего одно место Дайане де Леув, которая уже в следующем сезоне выиграет на чемпионате мира бронзу. А пока она только 15-я. А Аннет Пётч – 14-я. Так что наша Марина могла гордиться, что проиграла совсем немного будущим чемпионкам мира. Правда, на том чемпионате карьера Саная и закончилась.  
В Братиславе с интересом можно было смотреть катание только четырех фигуристок: 20-летней канадкиКарен Магнуссен,

19-летней американки Дженет Линн,

чемпионки Европы Кристины Эррат и 16-летней американки Дороти Хэмилл. В таком порядке они и расположились в итоговой таблице.
Магнуссен выиграла обязательную и короткую программы, а Линн – произвольную, напрочь запоров короткую. Если бы не это падение, чемпионкой мира вполне могла бы стать Линн.
Кроме этого квартета смотреть в Братиславе было не на кого. Катание подавляющего большинства девушек не выдерживало критики. Пожалуй, могла поспорить с лидерами де Леув, после обязательных фигур занимавшая шестое место. Это был очень хороший результат, суливший весьма приятные перспективы. Но справиться со сложными короткой и произвольной программами девушка не сумела, и рухнула к Саная.   
После Братиславы ушли Магнуссен и Линн, и борьбу за лидерство повели Хэмилл, де Леув, Эррат. А потом настало время Пётч.  
 
Таким вот неоднозначным и интригующим оказался первый после Саппоро сезон в фигурном катании. Жизнь продолжалась, а интрига в одиночном катании закручивалась всё более круто. А вот в парном катании и танцах на льду всё казалось относительно спокойным. Преимущество советских фигуристов оставалось бесспорным. Но хотелось большего. Хотелось увидеть с медалями наших женщин.
А настоящим героем сезона оказался тренер, великий советский тренер Станислав Алексеевич Жук.  

Елена Водорезова после бронзы чемпионата Европы 1978 г. не слишком уверенно выступила на чемпионате мира. Она заняла шестое место, но каталась не слишком уверенно. А потом заболела. По этому поводу возникли совершенно дичайшие слухи. Вскоре появилась информация о том, что у Лены полиартрит. Но пока Лена сражалась с тяжелой неизлечимой болезнью, болельщики продолжали сочинять небылицы, нагромождая одну нелепицу на другую.
Наталья Стрелкова и Жанна Ильина «под Водорезовой» катались в общем-то неплохо, но когда пришлось взять лидерство на себя, не выдержали. Ильина в 1979-м стала выступать в парном катании с Александром Власовым, но и там успехов не добилась. Стрелкова не попадала даже в десятку. В 1978-м на чемпионате мира среди юниоров второе место заняла Кира Иванова. Наши юниорки и до того завоевывали медали, но во взрослом катании ничего приличного показать не могли. 
Киру отправили на чемпионат Европы 1979-го, и она сумела занять 10-е место. А Стрелкова оказалась 17-й. На чемпионате мира девушки поменялись местами: Стрелкова 13-я, Иванова 18-я, а в итоге на Игры в Лейк-Плэсид  у нас оказалось всего одна путевка. Поехала в Лейк-Плэсид Кира Иванова, и была там 16-й.
В парном катании после очередной победы на очередном чемпионате мира, 1978 г. в Оттаве, Ирина Роднина отправилась в декретный отпуск. Поговаривали, что из отпуска она не выйдет. Официальных проводов не было, но в тридцать лет, после родов… Тем более, что у нас есть юные дарования, Черкасова и Шахрай, готовые к покорению мировых и европейских вершин. Правда, дарования  в той же Оттаве проиграли не только чемпионам, но еще и Магер/Беверсдорфу, а заодно и Бабилония/Гарднеру и вообще оказались четвертыми. Но именно они рассматривались как чемпионы мира следующего года. А еще появились Марина Пестова и Станислав Леонович, по сути «клон» Черкасовой/Шахрая. Они  перешли от Игоря Ксенофонтова к Станиславу Жуку и успешно осваивали сложнейшие элементы парного катания.
Ирина Воробьева в конце 1977 г. получила серьезную травму, и пока лечилась, её партнер, Александр Власов, нашел себе другую. Он не стал ждать возвращения Ирины, которое, кстати, было под вопросом, а начал кататься с Жанной Ильиной. Но Ира травму залечила, и Тамара Москвина поставила к ней в пару бывшего одиночника Игоря Лисовского. Пара получилась. Уже в 1979-м они выиграли серебро на чемпионате Европы, уступив только Черкасовой/Шахраю, а на чемпионате мира заняли четвертое место.
Однако все наши пары уступали американцам Тай Бабилония и Рэнди Гарднеру. Они выиграли чемпионат мира 1979-го в Вене, опередив Черкасову и Шахрая при разногласии судей 12 против 16. Выиграли вполне заслуженно.


Учитывая место проведения предстоящих Олимпийских игр, именно американцы становились главными претендентами на золото. И Ирине Родниной пришлось вновь выйти на лед. 
Дальнейшая история хорошо известна. Ирина Роднина и Александр Зайцев уверенно выиграли чемпионат Европы.


Второе и третье места тоже у наших пар – Черкасовой/Шахрая и Пестовой/Леоновича. Эти три дуэта и представляли нашу страну в Лейк-Плэсиде.
Американская пресса наших фигуристов игнорировала. Только Бабилония и Гарднер. Их объявили олимпийскими чемпионами еще до начала соревнований. Но когда чемпионы мира увидели катание олимпийских чемпионов, им заметно поплохело. Об этом очень хорошо написала Татьяна Тарасова. Я же помню появление американцев на льду в короткой программе. Уже на разминке у Гарднера ничего не получалось. Когда объявили их выход, у парня случился нервный срыв. Тай тащила Рэнди на лед, а он отбивался. Объявили, что у Гарднера травма паха, и этот миф так и кочует по разным биографиям американского дуэта. Но все, кто видел Гарднера на той разминке – во дворце или по телевизору, прекрасно всё поняли.
Пожалуй, это было лучшее катание Ирины Родниной и Александра Зайцева. Они выдержали предолимпийское давление, ажиотаж публики, и показали высочайший класс.  Серебро у Черкасовой/Шахрая, бронза у дуэта из ГДР Магер/Беверсдорф. Пестова и Леонович четвертые.
На чемпионат мира чемпионы не поехали и там, в Дортмунде, золото наконец-то выиграли Черкасова/Шахрай. Пестова/Леонович взяли бронзу. Еще одна наша пара, чемпионы мира среди юниоров 1979-го Вероника Першина и Марат Акбаров, заняли шестое место. Все три пары тренировал Станислав Жук. Все три пары готовились бороться за лидерство в следующем четырехлетии.
В 1979 г. Владимир Ковалев занял второе место на чемпионате Европы и во второй раз выиграл чемпионат мира. Он победил в тяжелейшем соперничестве с Робином Казинсом, Яном Хоффманом и чемпионом мира 1978 г. Чарлзом Тикнером. Ассистировали Ковалеву Игрь Бобрин и Константин Кокора.
 Ковалев оставался последним из блистательного трио Ковалев-Волков-Овчинников середины семидесятых: Юрий Овчинников в последний раз выступил за сборную СССР на чемпионате Европы 1978-го и стал «невыездным»: сомнительная дружба с сомнительными персонажами типа Михаила Барышникова вызвала подозрения, и Юрия просто убрали. Впрочем, и катался он уже не так, как три-четыре года назад. Возраст брал своё.
Реально бороться за медали в Лейк-Плэсиде мог только Владимир Ковалев. На чемпионате Европы 1980-го в Гётеборге он занял третье место, проиграв Робину Казинсу и Яну Хоффману. Англичанин одержал первую в жизни победу и сделал серьезную заявку на успех на Играх. Ковалев выглядел не слишком хорошо в Гётеборге, и к Лейк-Плэсиду подошел тоже не в форме.
В Лейк-Плэсиде Ковалев после исполнения обязательных фигур оказался только на пятом месте и снялся с соревнований. Он заболел корью, его изолировали ввиду заразности болезни, а затем отправили в Москву. На такой печальной ноте завершилась спортивная карьера одного из самых харизматичных фигуристов 70-х.
Правда, ходила и другая версия. Ковалева сняли с соревнований и изолировали потому, что он намеревался остаться в Штатах. Ни подтверждения, ни опровержения этой версии у меня нет. С другой стороны, где в Олимпийской деревне он мог подцепить корь?
Олимпийским чемпионом стал Робин Казинс, серебро выиграл Ян Хоффман, бронзу Чарлз Тикнер. Лучший из наших, 26-летний Игорь Бобрин, шестой, Кокора десятый.
На чемпионат мира поехали Бобрин и 16-летний чемпион мира среди юниоров Александр Фадеев и заняли там 7 и 14 места. Выиграл чемпионат мира Ян Хоффман, за ним Казинс и Тикнер. Все три призера на том и закончили выступления. 
Катание Яна Хоффмана мне всегда нравилось. Но поскольку он соперничал с нашими фигуристами, причислить себя к его болельщикам я не мог. Но когда наши катались не слишком успешно, я всегда болел за Хоффмана. Все последние годы карьеры он терпел последствия полученной в 1975-м травмы, у него не всегда получались прокаты. Но закончил свою карьеру Ян Хоффман на победной ноте.
Однако наибольшая интрига разворачивалась в танцах на льду. В 1978 год лидерами входили чемпионы мира Ирина Моисеева и Андрей Миненков. Они выиграли чемпионат Европы 1979-го в Загребе. Но на чемпионате мира неожиданно проиграли и в обязательных танцах, и в произвольном Наталье Линичук и Геннадию Карпоносову.


В обязательных танцах Ирина споткнулась. Но Линичук тоже ошиблась, и её ошибка была ничуть не меньше, чем Моисеевой. Почему судьи отдали Линичук и Карпоносову первое место, выше чемпионов мира, для меня остается загадкой. А вот проигрыш произвольного танца и чемпионата в целом вполне объясним: Андрей не удержал Ирину в заключительной поддержке, на финальной позиции, и они упали. Оба.


Даже с падением двое судей отдали первое место в чемпионате Моисеевой/Миненкову. Бронзу выиграли Кристина Рёгёци и Андраш Шалаи. Зуева/Витман заняли седьмое место, и это было их последнее появление на международных соревнованиях в качестве спортсменов.
В конце 1978-го Татьяна Тарасова передала Моисееву и Миненкова Людмиле Пахомовой. Татьяна Анатольевна вспоминает, что возникли трения внутри пары, проблемы с тренировками, они не были готовы к чемпионату мира и т.д. Думаю, дело не только в этом. Еще в 1977 г. у Тарасовой появился дуэт Наталья Бестемьянова / Андрей Букин, и она в большей степени была увлечена ими. Моисеева / Миненков чувствовали дефицит внимания тренера, и это сказывалось на всём тренировочном процессе. Тарасова не сумела разглядеть в этой паре чего-то самого главного, не сумела полностью раскрыть их талант. А ведь именно Моисеева и Миненков определили главное направление развития танцев на полтора-два десятилетия. Их танцы после ухода от Тарасовой – это четырехминутные шедевры. К сожалению, эти шедевры наши фигурнокатательные мэтры не оценили. Но их оценили «не наши».
В 1978 г. на международных соревнованиях состоялся дебют британской пары Джейн Торвилл и Кристофера Дина. Глядя на них, мне и в голову не приходило, что произойдет через три года. Маленькая толстенькая Торвилл и длинный худой Дин выглядели довольно забавно. Выделялись они только отменным скольжением, которым выделялись все пары Бетти Каллауэй.
Новый дуэт Тарасовой Наталья Бестемьянова и Андрей Букин дебютировал в 1979-м на чемпионате мира. Но до того прошел чемпионат Европы, который выиграли Линичук и Карпоносов. Моисеева/Миненков не смогли удержать свой титул, но опередили венгерский дуэт. Наша третья пара, Наталья Карамышева и Ростислав Синицын, заняла пятое место, а Торвилл/Дин – шестое.
Решающее значение для определения лидеров имел чемпионат мира в Вене. Линичук/Карпоносов уже позиционировались Федерацией как лидеры, торжествовал стиль «бери больше – кидай дальше». Задача экс-чемпионов мира существенно усложнилась. Решить её они не смогли. В Вене преимущество Линичук/Карпоносова было уже значительным, а Моисеева/Миенков проиграли второе место венгерскому дуэту, поиграли одним судейским голосом, 22 против 23. Но по набранным баллам все три дуэта были довольно близки.
Я и сегодня считаю, что произвольное катание Моисеевой/Миненкова в Вене было лучшим. Судьи решили иначе. Конечно, я не могу судить беспристрастно. Это мой любимый дуэт – всегда, на все времена. А когда любишь, недостатков не замечаешь.
Впрочем, судите сами:



Моисеева/Миненков, ЧМ- 1979

Рёгёци/Шалаи, ЧМ-1979


Линичук/Карпоносов, ЧМ-1979
 
Дебют Бестемьяновой / Букина завершился десятым местом. Торвилл/Дин в итоге восьмые.
В Олимпийском сезоне Кристина Рёгёци и Андраш Шалаи нацелились на титул олимпийских чемпионов. Венгры с каждым стартом получали всё более высокие оценки, стремительно сокращая расстояние до чемпионов мира. Победа в Лейк-Плэсиде далась Линичук/Карпоносову с огромным трудом. Они чисто выиграли обязательные танцы. Оригинальный тоже остался за чемпионами мира, но при разногласиях судей. А произвольный остался за венгерским дуэтом. Судьбу золота решил один голос: 13 против 14. На чемпионате мира венгерский дуэт взял убедительный реванш, и на том карьеру завершил.
На мартовском чемпионате мира в Дортмунде и чемпионате страны 1980 г., проходившем в апреле в Киеве, появилась Елена Водорезова. В Дортмунде она показала 11-й результат в обязательной программе, 15-й в короткой, а с произвольной снялась. В Киеве Лена победила с огромным преимуществом, хотя каталась не слишком хорошо. Я бы сказал, от Водорезовой образца 1978 г. осталась в лучшем случае половина. Она подросла, заметно улучшила скольжение, но свои прекрасные прыжки и каскады в значительной степени потеряла. Но тогда казалось, что это начало нового подъема. Иванова, к слову, была там шестой, и провалила всё, что только можно провалить.   
 
Отбор в сборную страны проходил в начале января на чемпионате СССР в Одессе. За месяц до него наши фигуристы отметились на турнире «Московские новости». Наиболее сильный состав собрался в танцах на льду, и победили Линичук/Карпоносов. Далее Моисеева/Миненков, Бестемьянова/Букин, Ольга Воложинская и Александр Свинин. У мужчин выиграл Игорь Бобрин опередивший Кокору и Котина. У женщин сильнейшей оказалась Светлана Французова а вот третье место заняла 15-летняя ученица Эдуарда Плинера Анна Кондрашова. Это её первое появление на взрослых соревнованиях.
В парном катании победили Ирина Воробьева и Игорь Лисовский, у которых олимпийский сезон явно не задался. Соперников у них на том турнире не оказалось. Но третье место заняли Елена Валова и Олег Васильев, пятое – Елена Бечке и Валерий Корниенко. Эти имена зазвучат через несколько лет, а пока – «Московские новости».
В Одессе в одиночном катании у мужчин уверенно выиграл 27-летний Игорь Бобрин. Этот сезон оказался лучшим в его спортивной карьере, и начался он с победы в Одессе. Серебро досталось Александру Фадееву, бронза Владимиру Котину. Константин Кокора остался четвертым.
У женщин сильнейшей стала Кира Иванова. Она наиболее ровно прошла турнир и выиграла более чем уверенно. А Водорезова не выступала. Ремиссия прошлого года оказалась слишком короткой.
В парном катании чемпионами страны стали Вероника Першина и Марат Акбаров, серебро получили Воробьева/Лисовский. Чемпионы мира Черкасова/Шахрай не без проблем стали третьими, опередив Пестову/Леоновича.
В танцах на льду выиграли Линичук/Карпоносов, вторые Моисеева/Миненков Третьи Бестемьянова/Букин. Линичук и Карпоносов собирались продолжить карьеру, хотя их тренер, Елена Чайковская, встретила это решение без восторга.
Месяц спустя, в начале февраля в Инсбруке определялись чемпионы Европы. В начале марта вХартфорде (США) проходил чемпионат мира. Два главных турнира сезона должны были определить лидеров предстоящего четырехлетия.
Чемпионом Европы среди мужчин стал Игорь Бобрин. Он хорошо откатал произвольную программу, и этот прокат принес ему победу.


Игорь сумел опередить стоящих выше в европейском рейтинге француза Жана-Кристофа Симона и Норберта Шрамма из ФРГ. Неплохо катался Владимир Котин, занявший шестое место. Фадеев закончил соревнования девятым. Это действительно был огромный успех молодых фигуристов. Надежды на будущее связывались не столько с Бобриным, сколько именно с Котиным и Фадеевым. Они были молоды, честолюбивы, прогрессировали. А еще они были совершенно разными по характеру и стилю катания: Котина тренировала Чайковская, Фадеева – Жук.   
Помимо уже названных фигуристов, в Инсбруке обратили на себя внимание чех Йозеф Сабовчик (пятый) и поляк Гжегош Филиповски. Было видно, что они вскоре смогут вступить в борьбу за награды.
В Хартфорде доминировал 23-летний американец Скотт Хэмилтон. В Лейк-Плэсиде он занял пятое место, н запомнился. Год спустя его преимущество было бесспорным. Хэмилтон в обязательных фигурах был только четвертым, но выиграл короткую и произвольную программы.
   

Маленький, немного несуразный, он поразил безупречным владением коньком, прекрасными прыжками, скоростью катания. Он безусловно был лучшим, и останется непобедимым до следующих Олимпийских игр.
Игорь Бобрин показал в обязательной программе пятый результат, в короткой четвертый, в произвольной второй, и сумел выиграть бронзовую медаль. Серебро досталось американцу Дэвиду Санти, и это его наивысшее достижение в карьере. Владимир Котин занял девятое место, и на следующий чемпионат мира поехали уже трое наших фигуристов.
В Хартфорде дебютировал на чемпионатах мира 19-летний Брайен Орсер.
В парном катании в Инсбруке очень уверенно победили Ирина Воробьева и Игорь Лисовский. В соревнованиях участвовали всего шесть пар. Из-за травмы не выступали лидеры команды ГДР Сабина Бэсс и Тасилло Тирбах. По сути соревноваться было не с кем. Но Марина Черкасова и Сергей Шахрай пропустили на второе место пару из ФРГ Кристину Ригель и Андреаса Нишвитца. Эта пара была совсем никакая, обычные середняки. Их оценки за произвольную программу были на уровне 5.4 – 5.5. Но Марина и Сергей выступили ещё хуже. Еще больший провал ждал чемпионов страны Першину и Акбарова. Они опередили только пару из Великобритании, которая вообще с трудом двигалась по льду. Они проиграли всем, кому только можно и нельзя.
В Хартфорде на лед вышли 11 пар. Но и здесь преимущество Воробьевой/Лисовского было очевидным. Это вообще был их год, и они никогда не катались легче, лучше, чем в 1981-м. 
 

Сабина Бэсс и Тасилло Тирбах выиграли серебро. Бронза досталась раскатавшимся Ригель/Нишвитцу. Чемпионы мира Черкасова/Шахрай остались четвертыми. Марина заметно выросла, Сергей уже не мог крутить её в разных плоскостях. Да с прыжками возникли очень серьезные проблемы. В общем, на этом карьера несостоявшихся «убийц Родниной» закончилась. Першина и Акбаров заняли шестое место.
Несмотря на победу, разглядеть в Воробьевой/Лисовском лидеров мирового фигурного катания было трудно. Так собственно, и случилось. Следующий сезон стал сезоном Бэсс/Тирбаха, а будущие олимпийские чемпионы еще только безуспешно пытались пробиться на пьедестал чемпионата СССР.  
В женском одиночном катании чемпионкой Европы и мира стала швейцарская фигуристка Дениз Бильман. Ни в Инсбруке, ни в Хартфорде с ней вообще никто не мог соперничать.


Но на роль многолетнего лидера девушка не претендовала. Собрав по каткам золотой урожай в 1981 г. она ушла в профессионалы. А будущая суперзвезда женского одиночного катания на чемпионатах Европы и мира занимала пятое место, и это была 15-летняя Катарина Витт.
Кира Иванова на чемпионате Европы заняла седьмое место, в Хартфорде 12-е.   


Это было совсем не то, чего мы все хотели, и мы продолжали надеяться на возвращение Елены Водорезовой. Она вернется в 1982-м, и сразу поднимется на третью ступеньку пьедестала почета. В следующем сезоне выиграет серебро на Европе и бронзу на мире, а потом не закончит соревнования в на Играх в Сараево. А Кира Иванова выиграет в Сараево бронзу, первую награду наших девушек на Олимпийских играх.
Елена Чайковская не приветствовала продолжение карьеры Линичук и Карпоносова и отказалась их тренировать. И она была права.
На чемпионате Европы в Инсбруке олимпийские чемпионы остались на третьем месте, вчистую проиграв Ирине Моисеевой и Андрею Миненкову. Золото европейского чемпионата выиграли Джейн Торвилл и Кристофер Дин. Бестемьянова/Букин заняли четвертое место.
После чемпионата Европы Наталья Линичук и Геннадий Карпоносов оставили спорт. Вместо них на чемпионат мира поехали Ольга Воложинская и Александр Свинин.
Если в Инсбруке преимущество англичан над Ириной и Андреем в произвольном танце было, в общем-то, минимальным, то в Хартфорде Торвилл и Дин были абсолютными лидерами.


Моисеева/Миненков вновь выиграли серебро, Бестемьянова/Букин бронзу.
Джейн Торвилл и Кристофер Дин дотанцуют до титула олимпийских чемпионов. Затем настанет черед Натальи Бестемьяновой и Андрея Букина.
А Ирина Моисеева и Андрей Миненков после бронзовых медалей 1982-го года оставят фигурное катание. Оставят навсегда. 

Начиная с 1990-го наши спортсмены и тренеры косяками потянулись в дальние страны – на заработки, на тренировки.
 
Чемпионат страны 1990-го, проходивший Ленинграде буквально накануне нового года, оказался очень интересным.
У женщин уверенно выиграла Наталья Лебедева, серебро и бронза достались Наталье Скрабневской и Ларисе Замотиной. Скрабневская и Замотина – относительно новые лица, какие-то перспективы у них проглядывали.
У мужчин победил Александр Фадеев, прекрасно исполнивший произвольную программу. Виктор Петренко проиграл чемпионский титул именно в произвольной программе. Бронза у Дмитрия Громова. Но куда большее впечатление произвел Вячеслав Загороднюк. Он был не слишком удачлив в обязательной, завалил короткую, но в произвольной программе показал второй результат.     
В парном катании очередную победу одержали Лариса Селезнева и Олег Макаров. Второе место заняли Наталья Мишкутенок и Артур Дмитриев, а бронзу впервые в своей карьере выиграли экс-чемпионы мира среди юниоров Елена Леонова и Геннадий Красницкий. Эта бронза оказалась для них и последней – вскоре они оставили спорт и ушли в шоу.
В танцах на льду доминировали Марина Климова и Сергей Пономаренко. За ними стояли Майя Усова и Александр Жулин, а третье место заняли Оксана Грищук и Евгений Платов. Они опередили чемпионов мира среди юниоров Илону Мельниченко и Геннадия Касков.
Екатерина Гордеева и Сергей Гриньков чемпионат страны пропускали из-за очередной травмы, но чемпионат Европы пропустить никак не могли.
Чемпионат Европы 1990-го проходил в Ленинграде. Спустя пять лет после Московского чемпионата лучшие европейские фигуристы вновь приехали в СССР.
В числе участников не оказалось четырехкратного чемпиона Европы, чемпиона страны Александра Фадеева. Его отсутствие тогда никак особо не комментировалось, и больше Саша никогда на соревнованиях не появился.
Как впоследствии удалось выяснить, 26-летний Фадеев захотел пропустить чемпионат Европы, дабы лучше подготовиться к чемпионату мира, который он намеревался выиграть. Понятно, что уходить из спорта лучше со «свежим» титулом, чем чемпионом мира пятилетней давности. Но Федерация не поддержала его желания: чемпионат проходит в СССР, и надо бросить для победы все лучшие силы.
Давно назревавший конфликт вылился в открытое противостояние: Фадеев выступать отказался, а Федерация в ответ исключила его из числа участников чемпионата мира. Сделать это было просто. На предыдущем чемпионате Фадеев был четвертым, и персонального приглашения не имел, а следовательно, должен был попадать в команду на общих основаниях. Оснований для включения Фадеева в команду на чемпионат мира Федерация не нашла. Тем временем Фадеев, у которого фактически на руках был контракт в шоу Бойтано-Витт, улетел на заработки. На том карьера самого яркого советского одиночникавосьмидесятых Александра Фадеева завершилась. Завершилась тихо, будто камень в омут упал.  А на чемпионате Европы выступили только двое наших фигуристов.    
 
Неожиданности в Ленинграде начались сразу же, с парного катания. Гордеева и Гриньков грубо ошиблись в короткой программе. Оценка за артистичность вывела их на третье место. Даже это третье место было достаточно сомнительным, но оставляло шансы на победу. А лидерство захватили Наталья Мишкутенок и Артур Дмитриев. Вторыми шли Лариса Селезнева и Олег Макаров. Но в произвольной программе Екатерина Гордеева и Сергей Гриньков выступили безукоризненно, и выиграли свой второй титул чемпионов Европы. Серебро у Селезневой/Макарова, Мишкутенок/Дмитриев с бронзой. 
Нервно проходили соревнования мужчин. Рихард Цандер из ФРГ выиграл обязательную программу, Петренко здесь второй, Филиповски третий, Барна четвертый, а Загороднюк только шестой. Короткую программу выигрывает Барна, и становится лидером, так как Петренко здесь только третий, уступив еще и Загороднюку. Произвольную программу Виктор Петренко исполнил на очень высоком уровне, получив оценки на уровне 5.7 – 5.9, и впервые стал чемпионом Европы.  
В танцах на льду подавляющее преимущество имели Марина Климова и Сергей Пономаренко. Майя Усова и Александр Жулин всё же выиграли произвольную программу у Изабель и Поля Дюшене, и стали вторыми. Оксана Грищук и Евгений Платов заняли пятое место.
Сенсация назревала в соревнованиях женщин, и её автором могла стать Наталья Лебедева. Наташа выиграла обязательную программу, следом и короткую, и уверенно лидировала с минимально возможными баллами 1.0. Второе место (3.2) занимала 20-летняя ученица Юты Мюллер Эвелин Гроссман из ГДР, фигуристка достаточно известная, и звезд с неба не хватавшая. Третье место занимала Патриция Неске из ФРГ (4.4), а четвертое – Наталья Скрабневская (5.4)! Лариса Замотина провалила обязательную программу (19-я), неплохо откатала короткую (8-я), но стояла в середине второго десятка.
Лебедева могла стать нашей первой чемпионкой Европы, еще тогда, в 1990-м. Могла, но не стала. Наталья очень нервничала, не слишком удачно исполнила произвольную программу, и показала только четвертый результат. А Гроссман произвольную выиграла. В итоге чемпионкой Европы стала Эвелин Гроссман, у Натальи Лебедевой серебро, бронза у Марины Кильман из ФРГ, а четвертое место заняла француженка Сурия Бонали, которая со следующего сезона будет доминировать в Европе на протяжении пяти лет. Скрабневская опустилась на седьмое место, а Замотина поднялась на десятое. 
Чемпионат мира в Галифаксе (Канада) новых имен не открыл. У мужчин впереди Курт Браунинг, Виктор Петренко и американец Кристофер Боумэн.
У женщин Джил Тренери первая, Мидори Ито вторая, американка Холли Кук третья. Ито неудачно исполнила обязательные фигуры, где была 10-й, и дотянуться до Тренери не смогла, хотя выиграла и короткую, и произвольную программы. Тогда была у меня мысль, что не Мидори провалила, а её провалили, но никаких доказательств нет – по льду с циркулем не ползал. Но за год так разучиться чертить… Может, где-то дрогнула нога… В общем, это странное десятое место.  
В парном катании уверенно победили Екатерина Гордеева и Сергей Гриньков. 


Это оказалось их последнее выступление на любительском льду. Для меня их уход был неожиданным. В то время мне тоже было немного не до спорта, хотя следил за соревнованиями, пополнял архив и регулярно просматривал прессу. А вот слухи (интернета же не было!) стали доходить крайне нерегулярно, да и связи подрастерял.
Серебро выиграли канадцы Изабель Брассёр и Ллойд Эйслер, поднявшиеся с четвертого места. Бронза уНатальи Мишкутенок и Артура Дмитриева.
Селезнева и Макаров заняли четвертое место, и выступление в Галифаксе для них тоже стало последним.
А вот в танцах на льду произошла большая и неприятная неожиданность. Изабель и Поль Дюшеневыиграли произвольную программу у Марины Климовой и Сергея Пономаренко. Больше того, и в оригинальном танце французский дуэт был близок к победе. Чемпионами мира стали советские фигуристы, но французы подошли максимально близко. Усова и Жулин уезжали из Канады с бронзой, Грищук/Платов пятые.
В новом сезоне мы уже не увидим Гордееву/Гринькова, Селезневу/Макарова, Фадеева. Не увидим и Наталью Лебедеву.
В конце декабря на чемпионате страны в Минске проходил отбор на чемпионаты Европы и мира 1991 года.  
В парном катании тройку можно было определить заранее. Выиграли, правда, Евгения Шишкова и Вадим Наумов, и это было неожиданным, но серебро у Мишкутенок / Дмитриева, бронза у Бечке/Петрова, и никто потеснить лидеров не сумел. У мужчин впереди Виктор Петренко и Вячеслав Загороднюк, а вот бронза у 17-летнего Алексея Урманова. У женщин побеждает 16-летняя Юлия Воробьева, показавшая неплохую произвольную программу. Серебро у «восставшей из пепла» Натальи Горбенко, Замотина третья.
На этом чемпионате страны я впервые увидел Марию Бутырскую. Было ей тогда 18 лет. Увидел и подумал: «Господи, да что же это за чудо чудное…». Прыгать не может, в собственных ногах путается, руки длиннющие, наряд вкусом не блещет… В общем, таких Маш-переростков по двадцать штук на любом катке. Если бы в тот момент мне кто-нибудь сказал, что это чудо станет через девять лет чемпионкой мира и заставит задыхаться от её программ – я бы рассмеялся. Если бы в тот момент кто-нибудь сказал мне, каким изысканно-утонченным станет её катание и её облик – я бы рассмеялся. Но, думаю, тогда таких провидцев в числе зрителей, участников и тренеров было немного. Бутырская заняла шестое место с оценками в произвольной программе на уровне 4.8-5.2, и выглядела весьма и весьма средней фигуристкой. Правда, в короткой она показала второй результат, но короткую я не видел, и как они все там катались, не знаю.  
Чемпионат Европы 1991 г. проходил в Софии.
В парном катании весь пьедестал за советскими парами: Наталья Мишкутенок / Артур Дмитриев, Елена Бечке / Денис Петров, Евгения Шишкова / Вадим Наумов. Наши пары заметно превосходили всех соперников.
В одиночном катании окончательно отменили обязательную программу – те самые «фигуры». Остались короткая и произвольная программы.
У мужчин во второй раз чемпионом Европы стал Виктор Петренко. В произвольной он выступил на уровне 5.9, короткая тоже была за ним. Второе место занял Пётр Барна, но он проигрывал Виктору много. Бронзу выиграл Вячеслав Загороднюк, и катался он, мягко говоря, не лучшим образом. Но и с таким катанием выиграл медаль. Уровень катания участников оказался в целом невысоким. Алексей Урманов шестой, пропустив вперед двух французов, Эрик Мийо и Филипа Канделоро. 
Танцы на льду судили, почему-то только семь судей. Марина Климова и Сергей Пономаренко выиграли обязательные танцы, проиграли Дюшене оригинальный, но всё же опередили французов в произвольном – победа, но очень тяжелая и далеко не бесспорная. Майя Усова и Александр Жулин выиграли первый обязательный танец, были вторыми во втором, показали третий результат в оригинальном и произвольном – бронза. Изабель и Поль Дюшене показали третий результат в обязательных танцах, выиграли оригинальный и стали вторыми в произвольном. Оценки всех трех дуэтов в произвольном катании были очень близки, 5.8 – 5.9, и никто не мог предположить, чем закончится следующая встреча. Оксана Грищук и Евгений Платов как приклеились к пятому месту.
Чемпионат мира в Мюнхене показал, что «пробоины в корабле» довольно чувствительные.
В парном катании победили Наталья Мишкутенок и Артур Дмитриев. Короткую они проиграли канадцам Изабель Брассёр /Ллойд Эйслер, но в произвольной оказались сильнее. На третье место выскочили американцы Наташа Кучики и Тодд Сэнд. Именно выскочили – их туда выпустили своими ошибками Елена Бечке и Денис Петров (четвертые). Шишкова / Наумов провалили короткую, и на пятое место поднялись за счет четвертого результата в произвольной. В общем, выступили наши дуэты ниже своего уровня.
Виктор Петренко выиграл короткую программу, но совсем немного уступил Курту Браунингу в произвольной. Канадец с третьим титулом чемпиона мира, а у Виктора очередное серебро. Алексей Урманов неплохо начал – шестой в короткой, но произвольная не заладилась, и он седьмой. Полный провал у Загороднюка: 22-е место в короткой, и он даже не попадает в произвольную.
Юлия Воробьева с превеликим трудом попадает в десятку, замыкая её. Горбенко в ауте: 19-я. Здесь полный триумф американок: первая – Кристи Ямагучи, вторая – Тоня Хардинг, третья – Нэнси Керриген. Да и канадка Жози Шуинар выглядит вполне дееспособно.
Но настоящий удар подстерегал нас в танцах на льду.     
Оба обязательных танца выигрывают Майя Усова и Александр Жулин. Климова / Пономаренко вторые, Дюшене третьи. В оригинальном танце впереди французы, за ними Усова/Жулин, а чемпионы мира только третьи. Изабель и Поль Дюшене выигрывают и произвольный танец, и становятся чемпионами мира – 2.8. Марина Климова и Сергей Пономаренко в произвольном всё же вторые, и это серебро – 4.8. С таким же результатом бронзовую медаль выигрывают Майя Усова и Александр Жулин – 4.8. Оксана Грищук и Евгений Платов наконец-то сдвигаются с пятого места – четвертые, но радости от того немного: проиграно золото.
Изабель и Поль Дюшене вовсе не обладали филигранной техникой. Напротив, по сравнению с советскими дуэтами они владели коньком довольно слабо, а уж в обязательных танцах им в тройке точно не было места. Но поставленные олимпийским чемпионом Кристофером Дином программы были настолько хороши и оригинальны, а поддержки уникальны, что судьи тащили французов за все части тела, и дотаскивали до медалей, а теперь и до титула чемпионов мира. Французы прогрессировали, а наши чемпионы практически стояли на месте.   
Климова и Пономаренко тренировались у Натальи Дубовой. Они демонстрировали классический, невероятно техничный танец. Равных им по уровню владения коньком просто не было. Но стиль катания дуэта, увы, казался старомодным, программы традиционными, а хотелось увидеть другого.
Это «другое» поставила им Татьяна Тарасова, к которой они перешли после проигрыша чемпионата мира.  
Результаты Альбервиля все прекрасно помнят. Марина Климова и Сергей Пономаренко продолжили традиции советских танцев на льду и выиграли олимпийское золото.

Четверо судей вытаскивали на золото французов, пятеро отдавали предпочтение нашему дуэту. Соревнования так и закончились со счетом 5 – 4 в пользу Климовой и Пономаренко. Бронзовые медали выиграли Майя Усова и Александр Жулин. Оксана Грищук и Евгений Платов заняли четвертое место.
В парном катании олимпийскими чемпионами стали Наталья Мишкутенок и Артур Дмитриев, показавшие прекрасные программы, и откатавшие почти безошибочно. Серебро выиграли Елена Бечке и Денис Петров. Эта медаль Лене – за преданность спорту. Брассёр / Эйслер третьи с довольно сомнительным прокатом, а Шишкова / Наумов заняли пятое место. 
Виктор Петренко одержал блестящую победу в одиночном катании у мужчин. Серебро неожиданно досталось 27-летнему американцу Полу Уайли, бронза у чеха Петра Барны. Алексей Урманов пятый, а трехкратный чемпион мира Курт Браунинг шестой – он слишком хотел победить. Не в свою силу выступил Вячеслав Загороднюк, занявший восьмое место.
И только у женщин наша команда не имела ни малейших шансов на успех: Юлия Воробьева 14-я, Татьяна Рачкова 16-я. Наши женщины опять свалились в штопор. Олимпийской чемпионкой стала американка Кристи Ямагучи, серебро у Мидори Ито, бронза у Нэнси Керрган.
В конце сезона в Окленде прошел чемпионат мира, где олимпийские чемпионы подтвердили свой класс и неслучайность своих побед. После этого чемпионата все шестеро олимпийских чемпионов оставили любительский спорт.
 
О том, что следующие зимние Олимпийские игры пройдут в 1994-м, было известно давно. МОК решил проводить зимние Игры в четные не високосные годы. Таким образом, 1993-й стал одновременно и постолимпийским, и предолимпийским сезоном.
Вскоре после Альбервиля по такому случаю, как смена времени зимних Игр, МОК и ISU приняли решение допустить на соревнования по фигурному катанию всех желающих, независимо от статуса, при условии прохождения национального отбора. Вследствие этого соревнования 1993 г. рассматривались с учетом возможного появления на льду чемпионов прежних лет. Но эти чемпионы появятся позднее, а пока – соревнования этого неоднозначного сезона.
 
Как обычно, сезон открывается серией международных соревнований.
В Париже на TrophyBompard в парном катании побеждают Евгения Шишкова / Вадим Наумов, в танцах третий результат у Елены Кустаровой и Олега Овсянникова, четвертая в соревнованиях женщин Ольга Маркова. Маркова – новая надежда нашего женского одиночного катания. 
На NHKTrophy победа Шишковой/Наумова, вторые Марина Ельцова и Андрей Бушков. Ельцова и Бушков впервые засветились в призерах международных соревнований. В танцах впереди Усова/ Жулин, за ними Анжелика Крылова и Владимир Федоров. У мужчин третий результат показывает Алексей Урманов, он проиграл Филипу Канделоро и Элвису Стойко.
«Пражские коньки», и в танцах впереди Кустарова/Овсянников, а у женщин пятое место занимает украинский ребенок Оксана Баюл.
На SkateAmerica в танцах впереди Усова / Жулин, в парном катании Шишкова / Наумов, а Ельцова / Бушков третьи.
Наконец, невероятное событие на SkateCanada: Мария Бутырская побеждает в одиночном катании. Та самая Бутырская, которую я так жалел три года назад. За три года она заметно прибавила в скольжении, стала прилично прыгать. С костюмчиками, правда, по-прежнему беда…
А на чемпионате мира среди юниоров малолетняя Ирочка Слуцкая занимает восьмое место.
Чемпионат России 1993 г. в Челябинске.  Мария Бутырская выигрывает чемпионат страны. Впервые она стала призером год назад, бронзовым, и вот такой успех. Этот успех Бутырская отксерокопирует еще в пяти экземплярах. Четвертое место занимает Ольга Маркова, но поражает чистотой скольжения, да и сложность программы в том сезоне у нее была очень высокая – три тройных прыжка. На втором месте Воробьева, на третьем Рачкова, но Федерация смотрит на них – и уже не видит. Юля Воробьева вскоре будет выступать за Азербайджан, Рачкова просто уйдет. 
У мужчин без какой-либо конкуренции побеждает Алексей Урманов. Серебро выигрывает Олег Татауров из Питера, бронзу – москвич Роман Екимов. Вот у мужчин как-то грустно. Хотя Урманов был хорош, да и Татауров выглядел вполне достойно, но за ними никто не просматривался.
В танцах впереди Грищук / Платов, за ними Кустарова / Овсянников и Крылова / Федоров. Пропустили чемпионат Майя Усова и Александр Жулин.
В парном катании побеждают Шишкова / Наумов, вторые Ельцова / Бушков, на третьем месте малоизвестная пара Елена Тобиаш / Сергей Смирнов. В парном катании тоже… малолюдно.
В середине января – чемпионат Европы в Хельсинки. Первый за последние 80 лет чемпионат, на котором выступала команда России, под российским флагом.
В парном катании короткую программу выигрывают Шишкова / Наумов, второе место занимают Ельцова / Бушков, на третьем немцы Манди Вётцель и Инго Штойер. Произвольная программа существенно перетасовала лидеров. Плохо катались все, а в итоге чемпионами Европы становятся Марина Ельцова и Андрей Бушков.


Серебро у Вётцель / Штойера, бронза у Евгении Шишковой и Вадима Наумова. Если Ельцова/Бушков выиграли с таким прокатом, можно представить, что вытворяли на льду остальные. Тобиаш/Смирнов седьмые, и это их единственное выступление на чемпионатах Европы.
После распада СССР все сильнейшие наши одиночники оказались на Украине. На смену ушедшим Петренко и Загороднюку пришел Дмитрий Дмитренко, чемпион мира среди юниоров 1992 г. (тогда еще в составе СССР). В Хельсинки Дмитренко одержал сенсационную победу над французами Филипом Канделоро и Эриком Мийо. Дмитренко победил в короткой программе, где французы показали шестой и седьмой результаты соответственно. Произвольную выиграл Канделоро, вторым оказался Мийо, но Дмитренко третий – и именно он становится чемпионом Европы. Алексей Урманов показал четвертый результат в короткой программе, но произвольная не удалась – шестой, и общее пятое место. Неплохо для себя катался Олег Татауров, занявший седьмое место. Роман Екимов 12-й.
В женском одиночном катании победила француженка Сурия Бонали.


Конечно, скольжения у нее никакого, прыгает с места, но мне её катание нравилось. Серебро у украинской сиротки Оксаны Баюл, и это огромный успех, большая неожиданность. Еще год назад об этой девочке никто не слышал, её просто забыли. На чемпионате СССР 1991 г. заняла она 10-е место, а потом исчезла.   
Бронзу выиграла опытная немка Марина Кильман. Мария Бутырская заняла пятое место, показав и в короткой, и в произвольной программах пятый результат.


Ольга Маркова неплохо откатала короткую, но затем извалялась в произвольной, да так, что и 12-е место благом показалось.
В танцах на льду победили Майя Усова и Александр Жулин. Серебро выиграли Оксана Грищук и Евгений Платов, и они чемпионам еще не соперники. Финны Сюзанна Ракхамо и Перти Кокко третьи. Анжелика Крылова пока катается с Владимиром Федоровым, они четвертые.  
Уровень чемпионата был невысок. Выделялись Майя Усова и Александр Жулин, Оксана Грищук и Евгений Платов. Пожалуй, добавил бы сюда Оксану Баюл – в произвольной программе судьи её «не поняли».
Последний старт сезона – чемпионат мира в Праге.
Короткую программу в парном катании выиграли канадцы Изабель Брассёр и Ллойд Эйслер.


Трое судей поставили в короткой программе на первое место Евгению Шишкову и Вадима Наумова.


Наша пара каталась очень хорошо, но всё же уступала канадцам в поддержках, в подкрутке.
Немецкий дуэт Манди Вётцель и Инго Штойер показали третий результат. Они катались ниже своего уровня, своих возможностей.


У них была интересная программа, с отличным музыкальным сопровождением, но ошибка в прыжке, погрешности в элементах…
У чемпионов Европы Марины Ельцовой и Андрея Бушкова была самая интересная короткая программа, и сделали они её отлично. За одним исключением. Ошибка в поддержке, где Андрей с неудачно поднял Марину. Он её поднял, но с заминкой, в два приема. Оценки за технику от 5.1 до 5.6, за артистичность от 5.4 до 5.8. Если бы не эта поддержка, пара была бы лидером, а оказалась на пятом месте.  


 
В произвольной программе Брассёр / Эйслер начали с ошибок, но концу программы раскатались и выглядели очень прилично.


Не без помарок выступили Вётцель/Штойер, но выглядели нисколько не хуже канадцев, но судьи поставили их ниже.


Евгения Шишкова и Вадим Наумов, на мой взгляд, катались лучше всех. В начале программы Вадим ошибся в параллельном прыжке, но это была их единственная ошибка.


Трое судей дали им чистое первое место. Мнения остальных шести разошлись. В итоге в произвольной программе наш дуэт оказался на третьем месте, и на третьем же месте в итоговой таблице.
Чемпионы – Изабель Брассер и Ллойд Эйслер. Победили они вполне заслуженно. В тот год они почти не ошибались, показывали мощное катание. В общем-то не буду спорить и о серебре немцев. Шишкова и Наумов ошиблись, а нашим ошибаться нельзя, недопустимо. Так было, так есть, и так будет   
Марина Ельцова и Андрей Бушков в произвольной ошибались, и показали только седьмой результат. Итоговое шестое место не удивило, поскольку дуэт не отличался стабильностью. Но когда катались без серьезных ошибок и падений, получалось очень сильно.
Наша третья пара, Оксана Казакова и Дмитрий Суханов, заняла 15-е место, и так далеко наши пары не падали с 1950-х г.г. Суханов – чемпион мира среди юниоров 1989 г. и серебряный призер 1988 г. в паре с Евгений Чернышовой. К 1993-му где-то потерялась Чернышова. Для Казаковой Суханов был первым партнером, а Оксана для Дмитрия последней партнершей. Больше эту пару мы не видели, а вот Казакова докатилась до олимпийского золота.
Четвертое место у чешского дуэта Радки Коваржиковой и Рене Новотны. Не сказал бы, что эта пара чем-то выделялась. На мой взгляд, весьма заурядное катание, и когда через два года они стали чемпионами мира, то не вследствие каких-то необыкновенных качеств, а исключительно «на безрыбье».
В одиночном катании у мужчин четвертый титул чемпиона мира выиграл канадец Курт Браунинг. Первый в короткой, первый в произвольной, и даже соперников достойных не оказалось.
Его соотечественник Элвис Стойко выиграл серебро у российского фигуриста Алексея Урманова.  

В то время меня восхищали прыжки канадца, но когда он не прыгал, его катание не производило никакого впечатления. Казалось, ему нечем заполнить промежутки между прыжками.
Алексей Урманов в произвольной программе упал, но показал третий результат и впервые стал призером чемпионата мира.


Очень прилично на этом чемпионате смотрелись американец Марк Митчелл и француз Филип Канделоро. Митчелл был очень артистичен, но прыжки его были не столь высоки и эффектны, как у того же Урманова. Канделоро восхищал какими-то придумками, хореографией, костюмами, но к 1993-му еще не научился чисто прыгать.
Олег Татауров неплохо выполнил короткую программу (6-й), но провалил произвольную, и в итоге занял только 11-е место. Еще ниже, 14-й, оказался чемпион мира среди юниоров 1990-го Игорь Пашкевич. Пашкевич вскоре уедет выступать за Азербайджан.  
Сенсация в состязаниях женщин. Триумф американок в Альбервиле вызвал новый всплеск интереса к фигурному катанию в США, особенно к женскому. На чемпионате США блистали такие звезды, как Нэнси Керриган, Николь Бобек, Тоня Хардинг, вышла на лед 12-летняя Мишель Кван… А в итоге выиграла Керриган, за ней трехкратный бронзовый призер чемпионата мира среди юниорок 16-летняя Лиза Эрвин, а третью путевку выиграла 21-летняя Тоня Квятковски. О Квятковски заговорили в еще в середине 80-х, когда маленькая девочка выполняла сложнейшие по тем временам прыжки, и ей пророчили невероятное будущее. Но годы шли, а пророчества не сбывались, и Тоня никак не могла пробиться в основу команды. И вот, в 1993-м, случилось. Понятное дело, американки ехали в Прагу за тремя медалями. Самое забавное, что они были уверены в тройной победе.
Тогда все одиночники вначале проходили квалификацию. Их делили на две группы, где они катали произвольную программу. По 12 лучших из каждой группы выходили в основные соревнования, где катали короткую и произвольную программы.
В группе А квалификацию выиграла Сурия Бонали, второй результат показала Нэнси Керриган, а третьей совершенно неожиданно стала финка Мила Кайяс. Лиза Эрвин показала только девятый результат.
В группе В лучшей оказалась китаянка Чень Лу, второй – Оксана Баюл, третьей Марина Кильман. В этой же группе выступала и наша Мария Бутырская. Увы, она оказалась только15-й и в основные соревнования не попала – 29-я в итоге. Ну ладно, Бутырская… Тоня Кватковски оказалась 16-й! Позади Бутырской, и 31-е место. Это был холодный душ.
Американки еще держались. Нэнси Керриган выиграла короткую программу, где второй результат показала Баюл, третий Бонали, далее канадка Жози Шуинар, Чень Лу, японка Юка Сато. А Лиза Эрвин 14-я, и никаких шансов на медаль уже не остается. В итоговой таблице она будет 13-й. 
Но Керриган – лидер, и все американские надежды легли на неё. Надежды оказались слишком тяжелыми, и Нэнси не выдержала. Произвольную она провалила – 9-я, а в итоге свалилась на пятое место. Команда США оказалась вообще без медалей. 
Лучше всех произвольную программу исполнила Оксана Баюл, и стала чемпионкой мира.


Не сказать, что её катание здесь блестяще, но все остальные Оксане проиграли. Бонали в произвольной вторая, и серебро. Чень Лу третья, и у команды Китая бронза. Юка Сато четвертая.
Интересно, что провал в Праге американок ничему не научил. Через год, накануне Лиллехаммера, они устроят шоу «злобная Хардинг против беззащитной Керриган», а в итоге вновь проиграют.
Ну да Бог с ними, с американскими шоу. Наша единственная участница выступила так, что о ней даже не написали в отечественной печати.
Но «душа отдохнула» в танцах на льду. Золото выиграли Майя Усова и Александр Жулин. Их произвольная программа 1993-го, на мой взгляд, лучшая за все годы выступлений. Одно движение перетекает в другое, как вода в реке, по кратчайшей траектории. «Минималистский» блюз. С этой программой можно выигрывать Олимпийские игры. 


Однако Оксана Грищук и Евгений Платов если и уступали чемпионам, то какие-то «три копейки». Платов великолепен. Грищук всегда была чумовая, но еще недостаточно чумовая, чтобы побеждать. И их блюз ничуть не менее эффектен, чем Blues for Klook чемпионов мира, хотя и другой. Думаю, он была сложнее, чем программа чемпионов. Если не ошибаюсь, тогда их уже тренировала Наталья Линичук. Но мне больше нравились Усова и Жулин.


Бронзовую медаль выиграли Анжелика Крылова и Владимир Федоров. Эта бронза оказалась единственной наградой Крыловой в дуэте с Федоровым. Через год они не смогут закончить чемпионат мира, и Наталья Линичук разобьет этот дуэт, поставив к Анжелике Олега Овсянникова.  
Три российских дуэта на пьедестале почета – неплохой плацдарм для атаки на олимпийские награды.
 
К Лиллехаммеру готовились не только лидеры минувшего сезона. На лед собирались выйти олимпийские чемпионы 1992-го Виктор Петренко, Наталья Мишкутенок и Артур Дмитриев, 1988-го Катарина Витт, Брайен Бойтано, Екатерина Гордеева и Сергей Гриньков, 1984-го Джейн Торвилл и Кристофер Дин.
Игры в Лиллехаммере обещали стать невероятным событием. А год 1993-й – ну что же, это всего только передышка, пауза перед штурмом новой вершины.