Но с точки зрения борьбы за общую победу турнир пар мало что решал. Обыграть чемпионов и вице-чемпионов мира россиянам было очень сложно, а главные соперники из США расположились всего одной строкой ниже. Выступить безошибочно на родном льду у Юко Кавагути не получилось. Спортсменка ошиблась на выезде с прыжка, потеряв при этом не столько в оценке за технику, сколько смазав общее впечатление от проката. Чемпионы мира из Канады, хотя ещё до старта едва не потеряли мужскую половину дуэта из-за пищевого отравления, всё же сумели выйти на лёд и достойно откатать. Как часто бывает в таких случаях, ошибся не тот, кто недавно болел, а тот, кто переживает за партнёра. Меган Дюамель совершила одну из столь редких ошибок в этом сезоне – сдвоила лутц. На этом фоне программа серебряных призёров ЧМ-2015 «Уличный кот» смотрелась и мощнее, и артистичнее. Суй/Хань выиграли короткую программу, опередив канадцев на два с половиной балла.
«Грязные» танцы
В танцевальном турнире российским болельщикам было интересно, на каком месте окажется американская пара, а нейтральным – кто же выиграет заключительный турнир года. В этом
сезоне сложилась тройка лидеров среди дуэтов, которые приблизительно равны по классу.
Пападакис и Сизерон впервые катались в ранге действующих чемпионов мира, но сказать, что французы испытывали какое-то давление, значило бы погрешить против истины. Сборная Франции занимает в Токио твёрдое последнее место, и ответственности за результат у чемпионов планеты не было. Так что проверку того, как французы держат удар, придётся отложить до осени. Проиграли же они Уивер/Поже не из-за волнения, а вследствие банальной технической грязи на элементах в коротком танце. Чок/Бейтс имели все шансы выиграть соревнования танцоров, но вдохновенный прокат сгубило нелепое падение партнера.

Ильиных и Жиганшин остановились на своём железном четвёртом месте. Можно говорить, что паре недавно исполнился один год и дуэт заслужил добрых слов только за то, что справился с диким напряжением такого сложного для них сезона. Всё это так. Но дело несколько в другом – в начале сезона на пару посыпались излишние восторги, в том числе и со стороны специалистов. А их чудесное преображение было во многом связано с эффектом новизны от смены тренера, партнёра, привычной обстановки. Это помогло в тот момент, когда надо было зубами выгрызать своё место в сборной. Но для того чтобы обыгрывать сильнейших, нужно время, терпение и рутинная работа, которая во второй половине сезона полностью вытеснила новизну. По-хорошему, баллы, полученные на трёх последних турнирах, – это потолок Ильиных и Жиганшина для нынешнего сезона. Нет сомнений, что в межсезонье команда постарается сей потолок пробить.

Стоит команде подумать и о самом слабом месте пары – поддержках. После чемпионата мира в Шанхае сразу несколько специалистов обратили на это внимание, причём под огонь критики попала партнёрша. Возможно, натужные поддержки – это следствие малого срока совместной работы. Аналогичные проблемы были и у других фигурантов громкого развода, дуэта Синицина/Кацалапов. Но если это так, то почему наибольшие сложности возникли во второй половине сезона, а не сразу, как у Виктории с Никитой? Может быть, эксперты были правы в отношении Елены Ильиных? В любом случае, лучше это видится изнутри.
Провал мужчин подтолкнул Плющенко к возвращению

В отличие от вчерашнего дня, в произвольной программе наши мужчины смогли сделать то, что от них требовалось в короткой – добиться паритета с американцами. Ковтун с Вороновым откатались не на максимум, но очень достойно и с минимумом ошибок. Им обоим удалось обойти одного из конкурентов, Макса Аарона, но с поймавшим сумасшедший кураж Джейсоном Брауном справиться не получилось. Результат Брауна смог перекрыть лишь олимпийский чемпион Юдзуру Ханю, попутно выведя свою сборную на второе место. А россияне замкнули первую шестерку, проиграв США за обе программы 4 очка. Возможно, Евгений Плющенко решился на свое очередное возвращение именно после просмотра мужского турнира в Токио.

К решающим судьбу золота произвольным программам пар и девушек сборная России подошла на третьей строчке, отставая на два очка от японцев и на шесть от команды США. Хозяева большой проблемой не станут – они откатятся назад уже после выступления пар, где их дуэту нужно чудо, чтобы уйти с последнего места. А вот у американцев отыгрывать нужно будет много, и здесь не все зависит от нас. Туктамышевой и Радионовой обязательно надо занимать два первых места и надеяться, что хотя бы одна из американок займёт место ниже четвёртого.